薤為百合科草本植物，葉叢生，細長而中空，斷面為三角形。秋季葉間抽出花莖，開6瓣紫色小花，為傘形花序半球狀至球狀，花淡紫色或淡紅色，上面有株芽；有濃郁的大蒜香氣，嫩葉和鱗莖均可食，新鮮鱗莖可作蔬菜，乾燥後可入藥。地下鱗莖為薤白（俗稱小根蒜），近圓形，且葉類韭，故稱薤白。
薤白在《漢書》中就有記載。薤白入藥始載於《名醫別錄》，被列為中品。薤白，性溫，味辛、苦，歸肺、胃、大腸經，具有通陽散結、行氣導滯之功效，故適用於因寒痰濕濁凝滯於胸中，陽氣不得宣通所致的胸悶作痛或兼見喘息、咳唾的胸痹症以及胃腸氣滯、瀉痢後重、白帶、瘡癤癰腫等病癥。薤白為治療胸痹的常用藥，《本草綱目》言其「治少陰病厥逆洩痢及胸痹刺痛，下氣散血」，常配以瓜蔞、半夏使用。
日常生活中最方便最簡單的做法就是薤白炒雞蛋，先在鍋內放入少許油，將打好的雞蛋倒入鍋中煎炒，接著將薤白洗凈切細，撒入，放入適量鹽與醬油，伴著蒜香的薤白炒雞蛋就新鮮出爐了。
除了直接食用以外，古人還用此來泡酒飲用。《本草綱目》記載，薤根煮食、薤酒、糟藏、醋浸皆宜。白居易所作《春寒》，其中有雲：「今朝春氣寒，自問何所欲。酥暖薤白酒，乳和地黃粥。豈惟厭饞口，亦可調病腹。」李商隱在《訪隱》中道：「薤白羅朝饌，鬆黃暖夜杯。」可見古時以薤白泡酒非常流行，著名的方劑「瓜蔞薤白白酒湯」中也用到了薤白。 （取材自中新社）