全球吃辣人口逾25億人，辣椒及相產品的交易額超過2873億元（人民幣，下同，約新台幣1兆3112億元），辣味已成為全球化流行趨勢；辣椒產業中，大陸發展最為迅速，每年有多達3000萬畝的種植面積，年產4000萬公噸，價值逾700億元（約新台幣3199億元），辣醬市場規模也有320億元，日本進口辣椒90％來自大陸。
辣椒是世界上具有良好發展前景的經濟作物之一，植株具適應性廣、營養豐富等優點，全球有半數國家及地區種植並食用辣椒;目前大陸辣椒的年產量為4000萬公噸，已是全球第一的的辣椒生產、消費大國，西南地區和長江中上游地區是主要產區和集中消費區。
食辣族群集中80、90後
據大陸《2018全國調味品行業藍皮書》顯示，辣味的調味品占大陸調味品市場30.88%。外媒指出，由於大陸農產品加工業發達，相較於辣椒粉、辣椒醬、辣油、麻辣鍋底等加工食品，大陸民眾對新鮮辣椒比較不感興趣，所以大多數新鮮辣椒都是出口到歐洲和北美的其他國家。
當然，辣椒粉、辣椒油等周邊產品也是大陸的熱門出口品項，例如國外市場分析師即曾指出，全球辣椒油市場中，美國、歐洲、大陸是最值得關注的重點區域前3名。
目前大陸的食辣族群主要集中在80、90後年輕消費者，且因辣椒本身具有美容、減肥的功效，女性消費者逐年攀升，成為食辣的主力族群；此外，經科學驗證，食辣可以讓人產生愉悅感，所以工作壓力大也是消費者偏愛吃辣的誘因之一。
辣風潮帶動產業鏈發展
隨著麻辣火鍋以及川渝菜的流行，帶動辣椒油、乾辣椒等相關行業的發展，辣椒醬生產線、辣椒素提取設備、辣椒油加工機等也都迎來了巨大的商機，加上吃辣的人口逐年爆增，已形成完整的產業鏈。
在這個辣產業鏈中，麻辣火鍋、麻辣燙及市場新貴麻辣拌和串串發展快速，以被譽為「火鍋之都」的重慶來說，全市有2萬多家麻辣火鍋餐廳，年產值就接近5000億元（約新台幣2兆2850億元）。
《中國餐飲報告2018》、電商平台釋出的元旦的消費大數據均顯示，「辣消費」獨占鰲頭，包括成都著名小吃辣兔頭，以及麻辣燙、擔擔麵、串串香、重慶小麵、紅油抄手、毛血旺等美食。
麻辣燙成外賣平台霸主
其中，又以深受費者喜愛的麻辣燙消費成長最快，吸引許多創業者加入市場競爭，網路搜索指數穩踞餐飲品類第一。分析師表示，麻辣燙不僅具備速食的功能，又有輕火鍋的特性，兼具晚上休閒餐飲和宵夜的屬性，深受白領和學生青睞，成為外賣平台的美食之王。
除了內需市場之外，大陸辣椒相關產品的出口產值也不斷增加，包括南韓、日本、墨西哥、澳洲、美國、東南亞等都是主要客戶，舉例來說，也盛產辣椒墨西哥每年1/3用量是從大陸進口。
（記者／廖慧娟）