解放軍海軍驅護艦經過「下餃子」的速度，解放軍空軍戰鬥機數量也開始猛增。生產線的引入和工業的支持，讓中國能夠在5年來，一直保持世界軍機入役數量第一的紀錄。中國空軍三代機數量早已超過一千架。
不過，中國海空軍的特種作戰機還相當欠缺。長期以來中國都缺乏特種機平台，因為長期缺乏合適的特種機平台。早期解放軍空軍曾嘗試在TU-4轟炸機的基礎上研發「空警1號」預警機，但最後並沒能取得太多成果。
「黃皮機」仍非常多
中國在俄製伊留申-76運輸機的基礎上改良空警-2000大型預警機，但因引進伊留申-76運輸機數量有限，解放軍只改裝了4架。電子偵察機更是完全依賴進口的TU-154，數量不多的平台撐起空軍特種機的半邊天。當年的產能西飛連組裝運-8的主翼都要數日時間。
如今生產線的引進讓運輸機產能得到提升，不僅能滿足空軍運輸機部隊的裝備，還有充足的飛行平台可供改裝預警機。除去特種機平台以外，預警機「下餃子」的難處在於配套的雷達。機載雷達是需要極其精細的工藝和極長的工時才能逐步完成，不能像生產線一樣快速生產。現階段裝機服役無論是哪一家飛機製造廠，停機坪上都有相當數量的「黃皮機」，完工但還沒有發到部隊的新機。
跟海軍的「下餃子」一樣，外露的照片出現過7架運-20同框已經不是奇聞。最新的照片露出停機坪上停著12架以運-9為基本型的大型飛機，4架背負著頂部有白色三角圖形的圓盤，就是新建完成的空警-500，其中有兩架已噴塗了解放軍空軍的標準顏色，這也證明可以隨時交付空軍。
每年交付上百架軍機
其餘的運-9機背上也有顏色較深的色塊，將安裝相關航電設備。這還是去年十月底外露的照片，距今已有7個月。7個月的時間夠西安飛機公司再生產12架運-9。2017年西飛創下紀錄，全年交付12架空警-500，高新6號、高新8號等一共交付約15架，還有運-9運輸機。強大的產能，在中國也只有西飛能做到。
西飛的生產任務，就跟成飛、瀋飛一樣。西飛負責運-20，空警-500、高新-6號、高新-8號和轟-6K，以及未來的轟-20生產，每年能交付上百架軍機。（記者／楊俊斌）