日本防衛省統合幕僚監部12月16日發布消息指出，日本海上自衛隊的P-3C巡邏機以及「秋月號」驅逐艦在沖繩本島西南約180公里處海域，發現了正由南向北航行的中國海軍艦艇編隊，共有4艘艦艇出現在編隊。
日本防衛省表示，編隊包括中國海軍的052D型驅逐艦南京艦（舷號155），054A型護衛艦揚州艦（舷號578）、南通艦（舷號601）以及903A型補給艦巢湖艦（舷號890）共計4艘軍艦。隨後中國海軍艦艇編隊經宮古海峽進入東海。其中052D型艦南京艦已有多次參與編隊，中國國防部發言人曾就此回應表示，「這主要是（日方）心態沒有調整好，心病還沒有治好。也許是因為以往中國軍艦過宮古海峽過少了，那麼今後我們多過幾次，日方習慣了，也就好了。」
每年頻繁通過2~5次
早在2008年11月，中國海軍4艘艦艇首次通過宮古海峽進入太平洋。此後，中國海軍艦艇往返東海和太平洋時頻繁通過宮古海峽。
中國海軍遠洋航行訓練已實現常態化，宮古海峽更是成為中國海軍進入西太平洋的主要通道。中國海軍每年少則2次多則5次通過宮古海峽。中國海軍每次穿越宮古海峽赴西太平洋訓練，都會再三強調，訓練不針對任何國家和目標，符合相關國際法和國際準則。
太平洋海域角力加劇
但日本每次都會很緊張，甚至緊急升空戰機應對。日本方面之所以非常緊張，主要在於宮古海峽獨特的地理位置。宮古海峽位於宮古島（琉球群島）和沖繩島之間，最寬處145海哩、最窄處113海哩，是所謂第一島鏈地帶最寬的水道，通過宮古海峽便是開闊的西太平洋海域。
隨著中國解放軍海軍第二艘航母「山東艦」成軍並交付解放軍，可以預期未來伴隨而來的航母艦隊通過宮古海峽，是十分可能的推測。中日之間對於東海和太平洋海域之間的角力，愈趨白熱化。