東風-5洲際彈道飛彈是大陸研製的第一代洲際地對地戰略飛彈，1965年開始研製，1971年首次試驗，1980年5月18日全程飛行試驗成功後，1981年開始服役。東風-5型洲際飛彈服役後，是大陸唯一洲際打擊力量，東風-5在大陸的核威懾力量中，長時間占據主導地位。其中，正在研製中、最新款的當屬多彈頭酬載的東風-5C洲際彈道飛彈。
東風-5、東風-5A和東風-5B飛彈比較，東風-5A採用新的火箭發動機，最大射程和打擊精度都有提升，東風-5B則發展了分導式多彈頭技術，使飛彈的突防能力大大增強。東風-5B飛彈採用二級液體燃料火箭發動機，採用固定發射井發射。
錐形整流罩變圓錘形
東風-5系列飛彈的性能參數一直沒公開，專家推測，東風-5B全長32.6公尺，彈徑3.35公尺，起飛重量183噸，採用二級液體燃料火箭發動機，最大射程15000公里，可攜帶1枚3000公斤的威力為300-400萬噸TNT當量的核彈頭，或4-6枚分導核彈頭。
隨著飛彈新材料、特種燃料和實現燃料優化控制的電腦技術的發展，液體飛彈也逐步克服一些固有缺陷，東風-5B在性能上的進步就是明證，而正在研製的東風-5B的後序型號東風-5C，可同時攜帶10個分導式彈頭，打擊能力和突防能力有了進一步提升。
相較東風-5和東風-5A，東風-5B最大的改良處就是分導式多彈頭技術。從東風-5B飛彈整流罩的變化也能看出端倪，東風-5飛彈的整流罩是典型的單彈頭錐形整流罩，而東風-5B則是一種頭部鈍圓的圓錘形整流罩。
與美義勇兵分庭抗禮
國外對飛彈的載荷推算，東風-5B大約能夠攜帶4-6顆分導式彈頭，已達到東風-31AG新型洲際飛彈的水準，同俄製白楊M、美製義勇兵-III洲際飛彈的分導能力相比，也可分庭抗禮。
分導式多彈頭只需發展彈頭數量，而無需增加運載工具和發射陣地，也就是說，維護幾乎相同的飛彈，也可成倍增加打擊能力，這無疑使核力量的效費比保持在較高水準。
東風-5B的液體燃料飛彈需要在發射前加注，發射準備時間較長，限制飛彈的機動化和部署，只能在固定飛彈井內發射。但東風-5B也有獨特的優勢，推力和有效載荷更大，射程和威力也都更大，儘管二次打擊能力較機動部署式飛彈弱，其洲際飛彈射程打擊覆蓋範圍和機動性的優勢同等重要。（記者／楊俊斌）