美國《富比士》雜誌網站1日報導，美國最新一批的「戰斧」巡弋飛彈可能會採用玉米作為燃料。美軍在亞太地區巡弋的神盾艦都配有「戰斧」。
報導中指出，巡弋飛彈只能飛行一次的飛行器，從飛彈的導航系統和彈身，到有效酬載和發動機，都必須在僅有一次的飛行中發揮作用。今年4月美國阿拉莫斯國家實驗室研究人員指出，實驗室獲得專利，利用植物原料生產一種特殊的噴氣式發動機燃料。而下一批「戰斧」巡弋飛彈的燃料來源就是玉米。
美國「戰斧」飛彈射程超過1600公里，一顆成本超過100萬美元，每次攻擊都是一筆巨大的投資。飛彈由JP-10型燃料提供動力，這是一種高密度的噴射燃料，透過渦扇噴射發動機運行。
阿拉莫斯實驗室的專利技術，是使用乙醇生產過程中的副產品。研製高效化學燃料替代品受市場追捧，JP-10型燃料價格也隨之下跌，從長期來看其價格上漲可能性依然很大。
美國海軍在努力尋找能夠替代JP-10燃料的廉價生物燃料。報導指出，能夠在美國國內生產生物燃料將是一大優勢，令生產工作不至於會因國際供應鏈斷裂而中斷。燃料另一好處，在未來成本已經不成為障礙的情況下，其他飛行器也可以使用這種燃料，在更小的空間裡安裝更多的動力單元，進行更長距離的飛行或攜帶更多有效酬載。
對於「戰斧」飛彈而言，更可靠的燃料意味飛彈成本會更便宜。燃料的成本夠低，引發其他飛彈、車輛等武器進行改裝，使用玉米作為燃料的發動機。（記者／楊俊斌）