隨著中美全方位戰略競爭升級，中美未來的潛在戰爭可能引起外界廣泛討論。美國《國家利益》雜誌曾發表〈Why China’s Lack of Experience Could Doom It in a War？〉（為什麼中國缺乏經驗會在戰爭中註定失敗？）一文稱，解放軍雖然多年沒有實戰經驗，但中國卻有可能贏得中美第一場衝突的勝利。而後續爆發的中美全面戰爭，可能讓世界沒有一方是贏家。
曾任夏威夷美國太平洋司令部總部中國分析師、現為美國軍方智庫蘭德公司（Rand）高級國際國防研究員的蒂莫西．希思（Timothy Heath）表示，解放軍上一次參與較大規模戰爭是在1979年的中越戰爭，而有越戰經驗的軍人將在未來幾年內全部退役，這意味解放軍即將沒有具備第一手作戰經驗的人員；儘管如此，中國軍隊目前已擁有越來越令人印象深刻的高科技武器，解放軍缺乏作戰經驗可能並不重要，這並不意味北京不能打贏一場大戰。
美裝備戰備兼優
希思舉例，1991年的伊拉克軍隊經驗豐富，從1980年開始，與伊朗打了8年仗，而美國領導的聯軍能戰勝伊拉克，部分原因是美國的裝備、訓練和戰備都很好，但這些都是美蘇冷戰的遺留。美蘇冷戰期間很少發生實戰，但讓美國有了充分的準備。
希思指出，由於美國在伊拉克、阿富汗和其他地方的長期作戰行動，美軍無疑比任何武裝力量擁有更多作戰經驗。但這種低強度戰爭經驗，是否會對潛在的高技術戰爭產生影響，是值得商榷的問題。
沒有誰是贏家
希思表示，中美之間的戰爭很可能涉及雙方都沒有經歷過的高強度戰鬥。最初衝突的結果，中國有可能因充分準備和計畫，在第一場戰鬥取得勝利。但中美最初的衝突可能不會結束戰爭，可以預見，美軍將利用強大優勢，在隨後的交戰調整和改進，就像二戰最初潰敗後，重振起來擊敗德國一樣。
但中美兩個全球大國長期戰爭的最終結果，也可能由軍事指揮官無法控制的因素決定。比如經濟實力、政治凝聚力和民族決心。考慮到戰爭可能造成的巨大生命損失和經濟、生態、政治混亂，任何一方是否能在這樣的衝突中獲勝還有待商榷。（記者／張國威）