香港南華早報網站報導，一家總部設在北京的智庫表示，美國已向亞洲派遣私人防務公司營運的偵察和監視飛機，以監視中國在其海上領土附近的活動。「南海戰略態勢感知計畫」說，使用這些飛機能幫助提升美軍在該地區的行動能力。
報導中引用該智庫在11月12日發表的一份報告，今年3月以來，美國私人防務公司先後向西太平洋地區部署3款偵察機用於協助美軍展開偵察活動。報告稱，一架CL-604飛機3月31日抵達日本沖繩嘉手納空軍基地，4月7日首次前往東海、黃海展開偵察行動。7月16日首次前往南海展開偵察行動。由於不具備空中加油能力，通常會臨時停靠菲律賓克拉克空軍基地進行加油。該智庫稱，至11月11日，該機累計前往東海、黃海及台灣海峽北口地區展開偵察行動139架次，前往南海偵察行動17架次。
降低爆發衝突風險
報導並指出，另一架龐巴迪CL-650偵察機也於8月3日首次前往東海展開偵察行動，並於8月20日首次前往南海偵察。報導還稱，截止到部署結束（9月15日），該機累計前往東海、黃海和台灣海峽北口展開偵察行動9架次，前往南海展開偵察行動4架次，前往南韓展開偵察行動5架次。
智庫稱，偵察機在中國近海一個半月的行動「更像是一次試水」。報導指出，另一架來自梅塔專用航空航太公司的偵察機於8月18日部署至菲律賓馬尼拉機場，並在附近執行任務。
智庫稱，使用私人防務公司的飛機是與美國軍方聯合行動的一部分，但也有助於降低該地區爆發衝突的風險。報告說，「相較於美海空軍的空中偵察力量，私人防務公司的偵察機，在處理灰色地帶問題時具有更大的靈活性，減少直接軍事對抗帶來的外交壓力，無疑表明美國今後將繼續保持軍警民三管齊下，繼續在亞太地區展開聯合行動的態勢。
美F-35售台機率增加
另外，據美國媒體「軍事觀察」網站報導，自2014年F-35B戰機加入美國海軍陸戰隊服役後，洛克希德．馬丁公司將在長達數十年的時間生產3000多架F-35戰機。
隨著F-35生產線擴大，該機生產成本將下降，使其能夠將競爭甩在身後。未來幾年，一些新客戶下單採購F-35，其中F-35的五大潛在客戶包括台灣、阿拉伯聯合大公國、瑞士、印尼、卡達。（記者／楊俊斌）