在國軍於24日進行「漢光34號」全兵力預校之前，解放軍一年一度的「紅劍-2018」紅、藍體系對抗軍演已於23日在西北大漠登場。大陸軍媒指出，紅、藍雙方此次組織近百架殲擊機、預警機以及雷達、地對空飛彈等多個兵種數十支作戰力，重點考驗大陸空軍作戰指揮中樞的決策能力；而今年殲-20模擬美軍F-22、F-35與殲-10C的對抗演練，更是此次軍演的重頭戲。
《解放軍報》24日報導，這次軍演中，紅藍雙方參演兵力是在全大陸空軍範圍內臨時抽組，目標是要強化演練體系制勝戰術戰法，提升空防基地體系作戰能力。空軍某部參謀長皋古衛表示，與往年相比，今年的「紅劍」演習要素更加齊全，但兵力進行了適當「瘦身」，更加強調「精確用兵」；因為資訊化戰場上的體系作戰並非「韓信點兵，多多益善」，精細的作戰規畫、精準的兵力計算、行動控制是未來實戰必不可少的關鍵要素。
據報導，解放軍今年更是首次將戰時政治工作納入演習的考評體系，將政治工作對戰鬥力的貢獻率進行量化，檢驗政治工作開展成效。紅劍演習總導演、空軍某試驗訓練基地副司令員景建峰說，此次演習以新一代訓練法規為基本依據，突出了聯合背景、行動導調及精準評估等三個特點。
此外，今年紅劍演習的一大亮點就是殲-20模擬美軍F-22、F-35，與搭載殲-20同型主動相位陣列雷達的殲-10C進行對抗演練；大陸軍事專家普遍認定，殲-10C憑藉其優於其他四代戰機的匿蹤能力、電戰系統，及搭配「霹靂」系列的遠、中、近程飛彈，在與美軍F-22進行作戰時的交換比可以達到3：1。
（記者／張國威）