無視朝鮮（北韓）抗議，美國與韓國本月將舉行下半年聯合軍事演習。韓聯社8日報導，美韓將於16日起展開聯合軍演，但考慮到新冠疫情蔓延風險，演習規模將小於3月的上半年聯合軍演。此外，也會依據慣例，展開演習前透過電話熱線告知朝鮮。
韓國防疫部門認為，變種新冠病毒株Delta傳播速度快，存在接種疫苗後仍會被感染的風險，強烈建議美韓軍方嚴格遵守防疫規則。分析指出，這對美韓敲定聯演規模起了較大影響。
據悉，美韓將於10至13日舉行危機管理參謀訓練，然後在16至26日舉行下半年聯合指揮所演習。由於參與人數減少，兩國軍方計畫從10日起提前進行更為充分的訓練，因此實際上10日起開始進入操練階段。
此次演習和3月一樣，不會驗證和評估未來聯合司令部「完全作戰能力」（FOC），但將評估由南韓將領率領的未來聯合司令部是否具備指揮戰區作戰的能力；美韓聯合司令部副司令官金勝謙（官拜四星大將）會擔任本次軍演第一階段和第二階段的指揮司令官。
韓國軍方和政府原計劃2021年敲定收回戰時作戰指揮權的具體時間，但從目前情況看來，這一目標已難實現，而且2022年上半年也恐難進行戰權移交能力評估。另外，按照慣例，韓美將在公布下半年聯合軍演日程的當天，透過電話熱線告知朝鮮演習日程和性質。
朝鮮領導人金正恩胞妹、勞動黨副部長金與正日前曾公開譴責聯合軍演，部分人士擔心，平壤或許將試射潛射彈道飛彈反擊。
（中國時報／鍾玉玨）