風切變是一種大氣現象，有「機場瘟神」、「無形殺手」之稱。風切變對航空飛行的危害極大。在起飛和降落的過程中，由於飛行速度低，風切變能夠對航空器空速產生很大影響，造成航空器的姿態和高度發生突然變化，若高度太低，就可能引發可怕的災難。
風切變按兩點高度之間的差異，分為水平及垂直兩大類。垂直風切變是指垂直於地表方向上風速或風向隨高度的劇烈變化。強烈的垂直風切變的存在會對橋梁、高層建築、航空飛行等造成強烈的破壞作用，可造成橋梁樓房坍塌、飛機墜毀等惡性事故。水平風切變則是指與地面平行的方向上風向的急速轉變。
「風切變」曾經導致嚴重空難事故，1985年美國達美航空191號班機在達拉斯國際機場墜毀，造成137人死亡。事故調查顯示，風切變是導致空難的主因之一，此後，風切變被當作一項國際課題開始研究。2009年3月23日，聯邦快遞80號班機在日本成田國際機場降落時，因風切變墜毀，2名駕駛員遇難。
（記者／李鋅銅）