大陸對南海加強掌控能力，就在美日兩國在南海舉行聯合軍演之際，大陸的南海研究論壇發出聲稱是拍攝於8月31日的高清衛星照片，顯示一艘有「帶刀護衛」之稱的解放軍054級飛彈護衛艦已經進駐南沙永暑礁。
永暑礁是南沙群島中部的一個岩礁，經大陸填海後成為南沙群島中僅次於美濟礁和渚碧礁的第三大島，填海面積約達2.8平方公里左右，目前隸屬於大陸的海南省三沙市管轄。永暑礁距離大陸約740海里，距海南島榆林港560海里，戰略地位十分重要。
可起降大型運輸機
借助永暑礁，解放軍海軍可完成對整個南海的監控。永暑礁已成為大陸在南沙最大的物資集散中心，島上機場可起降遠距離大型運輸機。從空照圖可以看到永暑礁上的軍用雷達和建築物。
054型護衛艦是解放軍海軍第一代具有隱形外型和遠洋作戰能力的護衛艦。以取代排水量小，續航力低下，外型落後，只能執行近海巡邏任務，無法滿足海軍在21世紀新戰略任務的053H2G/H3型護衛艦，其後續型號054A型護衛艦換裝全新武器系統，從2008年開始大規模服役。
具備防空自衛能力
相較於6、7000噸級的052B/C等遠洋艦隊骨幹，054就是負責近海守護，或充作遠洋艦隊的護衛艦艇，主要任務為反潛與反水面，並具備防空自衛能力。最大航速27節，18節航速下續航力為4000海里，能持續在海上作業約15天，可在12級強風之下繼續航行，除了極區以外的海域都可正常作業航行。
054仍沿用以往解放軍海軍艦艇慣用的多種電子與武器系統，例如8聯裝海紅旗-7短程防空飛彈發射器，發射器後方甲板設有一套ETB03自動再裝填裝置等。
（記者／林永富）