大陸外交從「韜光養晦」走向現在的「有所作為」，外交工作越來越吃重，而孕育大陸外交部發言人的搖籃，主要有北京外國語大學（北外）和外交學院兩大「門派」，前者重語言和交流，後者更為政治化、政策性，各有所長。早期屬於北外的天下，但隨著國際局勢複雜，「譯而優則仕」的局面漸漸結束，現在檯面上許多大陸外交官員，都具有國際政治或其他領域的專業。
北外校友過去數十年在大陸外交體系獨領風騷，反倒是外交學院出身的外交部新聞發言人只有姜瑜、劉為民二人，顯得相對弱勢。但如今北外已很難壟斷發言人職務，一方面在外語人才培養方面，隨著大陸對外開放格局形成，北外很難擁有完全優勢，各地外國語學院紛紛崛起，如現任新聞發言人華春瑩便畢業於南京大學外國語學院英語系；另方面，外語做為一門「基本功」，已經完全不足以應付當下日益複雜的國際局勢，這對大陸外交部發言人提出更高的要求。
像是大陸外交部發言人、新聞司司長陸慷，畢業於南京外國語學校、北京大學國際政治系外，還獲得新加坡國立大學公共政策碩士學位。曾任發言人的現任外交部副部長秦剛，畢業於國際關係學院國際政治系。剛升任外交部副部長的馬朝旭，也擁有北京大學國際經濟學博士學位。
比較兩所學校，北外隸屬於大陸教育部，政治性和保密性不強，但是對外交流機會和功能性更強，這就決定了它開放、包容的辦學風格，其學生普遍個性外向、自信，善交流。外教學院則風格迥異，做為唯一隸屬大陸外交部的全國重點大學，人才培養模式屬於小規模菁英化，如現任大陸外長王毅、前國務委員戴秉國等人，都曾在外交學院就讀。
曾任外交學院院長的大陸已故外交官吳建民，2005年在外交學院成立50周年會上提到，外交官須具備四要件：愛國、懂世界、懂中國、會交流。北外與外交學院的學風，同時呼應這幾項特質。
（記者／陳君碩）