大陸建政70年，14億人口脫離貧困，已從「吃得飽」轉向「吃得好」，但建政初期，「人民公社」「大躍進」等政策，曾經造成飢災；「反右」「文化大革命」等政治運動，讓全民陷於父子夫妻相詰的恐懼，也因此確立了後來中共「集體領導」的體制。
大陸建國之初，百廢待舉，統計數字指出，當時東北的共產黨員90%以上不識字，因此各項施政推動頗為困難。同時因為共產黨兌現共同打敗國民黨的承諾，極力拉攏「民主黨派」共同執政，而很多民主人士對共產主義將私人財產收歸公有的政策並不認同。
1956年4月 毛促整風運動
建政7年後，1956年4月，毛澤東在中共政治局擴大會議上，鼓勵各界對共產黨施政提意見，強調「百花齊放，百家爭鳴」雙百方針；中央宣傳部跟著發動，但效果不彰；1957年4月底，毛澤東在天安門城樓親自宴請各民主黨派負責人，再次提出「知無不言，言無不盡；言者無罪，聞者足戒；有則改之，無則加勉」。
第二天《人民日報》刊登了中共中央「關於整風運動的指示」，鼓勵全民對政府提出批評，大鳴大放，希望據此打倒官僚主義、宗派主義、主觀主義。一副禮賢下士、虛心接受批評的模樣。
部分人士開始試探性發表指責共產黨的言論，獲得支持。之後各種批評陸續湧出，抨擊共產主義、一黨專政的不當，甚至有人提「輪流作莊」，意指各黨派可輪流執政。短短一個多月，風起雲湧，局勢一發不可收拾。
反右運動 40到70萬人勞改
6月中旬起，毛澤東開始轉向，發文痛斥這些批評者別有居心，且大言不慚自己是在「引蛇出洞」。然後發起一場轟轟烈烈的「反右運動」，只要曾批評過共產黨的，都被劃為右派分子，其中當然以知識分子為最。也因此鬧出極有名的「章羅同盟」案。
章伯鈞（1895～1969）曾留學德國，回國後任蔣介石北伐軍總司令部宣傳科長、中山大學教授，後投入共產黨參加過八一南昌起義，之後離開共產黨創立中國民主同盟。建政後以民盟加入政治協商會議，獲邀擔任交通部長。
章伯鈞對共產黨執政提出建言，倡議更改政治制度建立「兩院制」。毛澤東翻臉後，章伯鈞被打為頭號右派，同為民盟主力的羅隆基陪榜。兩人被打為企圖推翻共產黨統治的「章羅同盟」。反右之風瘋狂推動，曾對共產黨有意見的人，都被劃為右派，估計有40到70萬人因此被送到工廠或農村勞動改造。
章伯鈞的女兒章貽和，後來以《往事並不如煙》為題，查證過往寫了許多文章，集結成書，但中共對反右運動只承認曾經過度擴大化，對大部分右派人士予以「摘掉帽子」，至於毛澤東欽點的第一大右派章伯鈞，至今沒有平反。許許多多的知識分子，在這場運動中失去人生方向，就此一蹶不振。
1965年春，毛澤東默許他的第四任太太江青，以批評北京市副市長、歷史學家吳的《海瑞罷官》歷史劇為引，對舊文化思想展開批判。
文革紅衛兵 可怕的十年
緊接著，江青與其黨羽四人幫發動群眾，由下而上在大陸各地造組織的反，名為防止修正主義和資本主義復辟。各地成立「紅衛兵」組織，甚至自組黨委會奪地方黨部的權。
最高潮出現在毛澤東於天安門接見紅衛兵代表，各地紅衛兵於焉瘋狂，紛紛進京面聖。當時紅衛兵敢教日月換新天，為了破四舊（舊思想、舊文化、舊風俗、舊習慣），把道路城市名稱都改成八一、衛紅、衛東等名字，還有人企圖改紅綠燈為紅燈走、綠燈停。
大量的「反革命分子」被揪出，紅衛兵可以任意侵入反革命者的家，查抄一切他們看不慣的文物。這段可怕的時期，簡稱文革，無數家庭因此破碎，上百萬人喪失性命或尊嚴。但中共至今不對文化大革命做評斷，逼不得已提到這段過程，稱「十年動蕩」或「十年動亂」。（記者洪肇君）