中共黨媒《環球時報》11月21日發社評稱美國防長「艾斯培訪亞洲，面上風光收穫很少」，批評艾斯培在亞洲行期間，不斷挑撥亞洲國家與大陸的關係，但華府未免想得太容易了，「編個印太戰略的虛名，送兩條破船，再許幾個空諾」，東南亞國家就會一呼百應連大陸這個第一大貿易夥伴都不要了，還甘冒與大陸發生衝突的風險，「它們莫非是傻子嗎？」
社評表示，艾斯培呼籲南海國家與美國團結起來向大陸施壓，相信臨走時這位防長一定明白，他的收穫微乎其微。越南當然歡迎美國「白送」它一條船。但越南不會開上美國送的船就去朝大陸的船撞。
社評稱，馬尼拉也歡迎美國多做些支持菲律賓的表態，但菲國不會因此就認為它有了挑釁大陸的資本，從此為了美國的利益在南海衝鋒陷陣。
該文稱，南海的領土糾紛仍在持續，但已從前幾年的高潮跌落下來，地區中關於管控領土爭議、讓開展經濟合作成為主旋律的理性氛圍不斷上升。今年中越和中菲都有過摩擦，但都未被炒熱，因為有關方都不想這些摩擦嚴重衝擊地區友好合作。
文章強調，東協國家歡迎美國來南海，也願意美中在南海博弈，因為這樣有利於它們在中美間左右逢源。但是它們第一都會拒絕在中美間選邊站，第二不希望中美博弈上升為激烈對抗。因為若此它們的優勢就會變成劣勢乃至巨大風險。而華盛頓會發現，跟有的南海國家套熱呼開始時非常容易，一拍即合，但想讓對方給美國當一回槍使，甚至為美國兩肋插刀，就難上加難了。
社評諷刺，華府想得太容易了，編個印太戰略的虛名，送兩條破船，再許幾個空的承諾，東南亞國家就會對美國一呼百應嗎？連大陸這個第一大貿易夥伴所代表的各種利益都不要？而且甘願冒與大陸發生嚴重衝突的風險，「它們莫非是傻子嗎？」（記者／林勁傑）