隨著大陸經濟發展進入轉型升級新階段，由中心城市帶動的大都市圈經濟崛起。去年東莞實現地區生產總值9482.5億元（人民幣，下同），東莞還將爭取GDP破兆的歷史性突破，如果今年東莞破兆，意味著四大一線城市均有一個兆級搭檔城市，分別是北京─天津、上海─蘇州、廣州─佛山、深圳─東莞，這些搭檔城市稱為「副一線城市」，這些副一線城市工業製造業較突出，而一線城市的服務業突出，二者絕配。
《第一財經日報》報導，從產業結構來看，一線城市現代服務業發達，第三產業占比都超過70%，相比之下，四個副一線城市工業製造業突出，三產占比比臨近的一線城市低很多，差距都在20個百分點上下甚至接近30個百分點，這種產業結構的差異構成了完美互補。
江蘇省社科院研究員田伯平分析，觀察上海─蘇州，蘇州製造業十分發達，服務業如現代金融、港口、創意等則是都在上海。上海不僅是大陸對外開放的窗口，且綜合性現代服務品質高，上海服務業的支撐，以及蘇州製造業成本相對較低的優勢，在改革開放後，兩者形成了要素與服務合作半徑的完美分工。
廣州─佛山更是「絕配」。目前，廣州總部經濟、金融保險、商貿會展、港口航運、現代物流、科技文化等現代服務業經濟優勢明顯；佛山裝備製造、家用電器、陶瓷建材、金屬製品等工業經濟實力突出，廣州現代服務業和佛山先進製造業齊頭並進形成互補互促格局。
深圳金融業和高新技術產業發達，但深圳本土面積較小，發展空間已近飽和，導致產業尤其是製造業外溢，而外溢首選就是東莞，如1993、1994年，深圳很多加工貿易企業往東莞轉移，由此成就東莞加工貿易的快速發展。而近年北京─天津隨著京津冀區域產業協同發展的推進，京津之間的互補也日益增強。
廣東省體制改革研究會執行會長彭澎表示，四大一線城市都有一個兆級搭檔城市，這是市場經濟規律發揮作用和產業結構調整的結果，且產業分工互補，為這些城市帶來「雙贏」局面。（記者／林汪靜）