2012年6月27日，大陸製的「蛟龍號」載人潛艇下潛突破7000公尺深，五年後，大陸製的「深海勇士」號在2017年的8月至10月間，下潛突破4500公尺，雖然下潛深度不及「蛟龍」號，但「深海勇士」號的關鍵零件自製率高達91.3%，相反的，「蛟龍」號關鍵零件多自國外採購。大陸方面已宣布，自製的深海潛艇將在2020年前下潛11000公尺。
「深海勇士」號的國產化和11000公尺載人深潛的重任，都落在三亞的「中國科學院深海科學與工程研究所」身上。這個在2011年由中科院、海南省、三亞市聯合共建的科研單位，已經成為大陸向南海、向深海發展的最重要科研基地。
出海1小時 可達深海區
為此，三亞市政府還在寸土寸金的觀光勝地－鹿回頭半島，劃出105畝的科研園區，以及90畝的科研人員生活區。
在海南三亞建立國家級的深海科研基地，對大陸中央及海南省方是雙贏。對中央來說，過去大陸沒有一個專責的深海科研單位，有關研究分散到各個單位，事權難以統一，像蛟龍號的研製竟然由十多個單位共同進行；其次，三亞一出海在一個小時的航程內就可以抵達深海區。
助海南提升產業實力
而對海南來說，作為南海戰略的排頭兵是最好的選擇，除了先前的南海研究院之外，能夠爭取到深海所落戶，對於提升海南的科研地位，將是莫大的助益。
深海所和其他純科研單位不同，除了海洋科研外，也負責海洋工程開發及深海作業，有助提升海南的產業實力，就像「深海勇士」號試航成功，一口氣驗證了十多種尖端技術，等於為商品化、產業化打下基礎。
(宋秉忠)