美中在南海區域爭鋒相對，長期以來，美國拉攏周邊區域國家助陣，現在連遠在歐洲、美國最鐵桿的盟友英國也跑來參一腳。學者指出，美國在南海地區的戰略就是號召盟友助拳，對中國大陸形成包圍網。
英國國防大臣威廉森（Gavin Williamson）去年底受訪表示，英國計畫在脫離歐盟後提高自身在火藥庫地區的地位，因此計畫在東南亞建立一處新的軍事基地。今年初，英軍護衛艦「阿蓋爾號」（HMS Argyll）和美軍驅逐艦「麥坎貝爾號」（USS McCampbell）在南海進行了為期6天的聯合軍事演習，兩艘戰艦在海上進行通訊和人員交換等訓練，藉以強調共同的海上安全要務、強化相互操作性。
政大國關中心主任劉復國指出，美國在南海地區的戰略就是靠著結盟，拉攏英國、日本、澳洲、印度以及東協國家，一同圍堵中國大陸。
劉復國說，除了英國動作頻頻，川普之前也鼓勵日本、澳洲、印度不定期進入南海，一方面呈現圍堵的態勢，一方面又可以減少美軍進入南海的必然性。
此外，2017年美國免費贈送越南一艘二手漢彌爾頓級巡邏艦，該艦排水量達到3250噸，航速29節，立即成為了越南裝備的最大巡邏艦；2016年美國同樣也提供一艘漢彌爾頓級巡邏艦給菲律賓使用。劉復國指出，美國此舉是在協助東南亞國家提升海上執法能量，讓他們在執法上能與中國大陸一較長短。
淡江大學國際事務與戰略研究所所長李大中則認為，南海的主要強權還是美中兩國，其他國家在南海的行動，主要是在展示外交上的存在，不太可能維持長期在南海實施軍事行動的能量，「只有美國是全球性的海上霸權，才有能力持續執行自由航行任務。」
（記者／楊孟立）