中美貿易新一輪部長級高層貿易談判訂於美東時間2月21日至22日在華盛頓登場，美國總統川普做出了迄今為止最明確的暗示，指美國可能不會按原計畫在3月2日提高對中國進口商品的關稅。
大陸國務院副總理劉鶴將於21日造訪華府進行貿易談判，這是劉鶴不到1個月內兩度訪美，劉鶴訪美前，美中之間的副部長層級磋商已在華府召開，川普說目前美中貿易談判進展非常順利，當被媒體問及是否延後對中國產品提高關稅時表示，他說，「我不能告訴大家確切的時間，但這個日期並不是一個有魔力的日子。很多事情都可能發生」。
貿易談判明確讓步
《華爾街日報》報導，這是川迄今為止最明確的暗示，指兩國談判期限可延長，有可能不會按原計畫在3月2日提高對中國進口商品的關稅。而川普這一讓步的意圖，惹惱了他的鷹派顧問，包括美國主談人貿易代表萊特希澤。
《華爾街日報》引述同僚的描述，萊特希澤對白宮改變路線之舉頗為惱火。據了解，萊特希澤與其他白宮內的對華強硬派，一直反對美方延長談判期限，並且不應輕易舉行新一次「習川會」。
例子之一是1月底，中國談判代表邀請川普赴中國海南島，與大陸國家主席習近平舉行會晤。川普1月31日在總統辦公室會晤中方首席談判代表、副總理劉鶴時表示，他可能會與習近平舉行第二次會晤。
四大死結仍有分歧
但當時川普的助手認為，舉行「習川會」為時過早，因為，為了達成交易而前往中國，會給川普帶來巨大壓力，迫使他同意中國的條款，結果白宮「鷹派」幕僚成功說服了川普不赴海南。
法新社報導，此輪中美談判要解開的「死結」，主要有四方面：一、知識產權及技術轉移；二、產業政策即「中國製造2025」；三、國家補助，尤其是對國企補貼；四、美中之間的貿易赤字。
觀察人士認為，當中，中國表現最願意解決的是美國與中國之間的貿易赤字，中方已承諾擴大採購美國大豆、油氣、乃至其他貨品，部分已付諸行動。中方在知識產權問題上也表態不會以行政手段強迫美國企業交出商業機密換取市場准入。但在國企補貼，並不願輕易讓步；而發展高新科技產業、「中國製造2025」產業規畫，在中方眼中是主權問題，故亦視之為不可動搖的底線。（記者／許昌平）