長期以來，全球天文學家致力於尋找矮星系遭銀河系「吞噬」的證據，並試圖分辨銀河系現有恆星中，哪些是「原住民」，哪些又是「外來移民」；拜大陸郭守敬望遠鏡（大天區面積多目標光纖光譜天文望遠鏡，英文縮寫LAMOST）巡天7年，所獲取逾千萬條的光譜數據之賜，不僅順利破解上述謎題，大陸團隊也正在利用LAMOST的數據，展開對恆星級黑洞的研究。
LAMOST巡天數據的最新發現並經研究證實，銀河系內一顆距離地球約2.2萬光年、重金屬元素含量超高的恆星，為形成於矮星系、攜帶「重金」（銪、鈾、金等重元素），投奔銀河系的「外來移民」。由中國科學院國家天文台趙剛研究員領導的中日合作研究團隊，所完成的此一重大天文發現及研究成果，已於北京時間4月30日淩晨獲國際權威學術期刊《自然‧天文》（Nature Astronomy）在線發表。
化學成分為重要線索
銀河系的形成與演化，向來為天文學界研究探索的熱門問題，天文學家普遍認為，宇宙之間一開始存在許多小分子雲，各自形成由很小的恆星及氣體組成的矮星系，矮星系間不斷碰撞、合併後形成更大的星系，即為銀河系的雛形。此一初始的銀河系透過不停「吞噬」周圍的矮星系，逐漸形成現有規模的銀河系，迄今銀河系仍持續進行其演化的過程。
經由大陸國家重大的科技基礎設施、全球光譜獲取率最高的天文望遠鏡，LAMOST巡天7年的光譜數據，研究團隊在銀河系中發現，一顆快中子俘獲過程元素含量超高的重金屬恆星，不僅銪相對於鐵的比率為太陽的10倍之多，遠遠超出同類恆星的平均值；所攜帶大量包括金、鈾等在內的重元素，堪稱銀河系中的「金庫」。這類恆星，至今銀河系中僅發現30餘顆。
論文的第一作者、中科院國家天文台邢千帆博士採取「科普」式的解讀指出，天文學家發現，恆星頗大程度上，保留其誕生時所處環境的化學成分；無論形成後的恆星何去何從，攜帶的化學成分一如生命密碼DNA般，可成為天文學家揭開恆星起源謎團的重要線索。
將針對恆星展開普查
為求得進一步確認，此顆恆星確屬銀河系的「外來移民」，研究團隊再度透過日本國立天文台8米光學望遠鏡進行高解析度光譜觀測，確定該恆星24種元素的含量，與矮星系恆星高度吻合，且顯然與銀河系恆星相異。這顆恆星的真實身分就此揭曉：應是一個來自鄰近矮星系，攜帶「重金」投奔銀河系的「外來移民」。
邢千帆指出，銀河系現有數千億顆恆星，目前初估於銀河系靠外的區域、「外來移民」恆星占超過兩成以上。接下來，研究團隊將以此次最新發現及研究成果為範本，透過恆星的化學成分分析，針對銀河系恆星展開「人口普查」，為人類未來研究、認知銀河系的形成與演化奠定基礎。
趙剛除再三強調，破解銀河系「吞噬」矮星系之謎，LAMOST堪稱居功厥偉外，同時並透露，中科院國家天文台科研團隊近期正利用LAMOST數據，進行對恆星級黑洞的研究，「讓我們期待在不久的未來，上演LAMOST與黑洞的『傳奇故事』。」
（記者／賴廷恆）
小靈通 郭守敬望遠鏡
大天區面積多目標光纖光譜天文望遠鏡（英語：Large Sky Area Multi-Object Fiber SpectroscopyTelescope，LAMOST），位於河北省承德市，為大陸國家天文台興隆觀測站的一種大型天文望遠鏡。LAMOST可對較大的天區範圍（20平方度）內、4000個目標的光譜，進行長時間的跟蹤積分記錄（積分時間可至1.5小時）；並在1.5小時曝光時間內，以1納米的光譜解析度觀測到20.5等暗弱天體的光譜。2010年4月17日被正式冠名為「郭守敬望遠鏡」。（賴廷恆）