大陸養老產業發展的兩大趨勢，除已在多地深受重視、推動的「醫養結合」外，「養老機器人」也被視為未來「中國式養老」的好幫手。5月在浙江寧波餘姚舉辦的「第六屆中國機器人峰會暨智能經濟人才峰會」，養老機器人成為現場最吸睛的焦點，一些專家學者甚至大膽預測，「市場爆發為時不遠了！」
近日「抖音」上一段機器人陪老人走完最後一程的影片，播放量已突破3000萬次。去年在北京舉行的「2018年世界機器人大會」，來自台灣大學的講座教授羅仁權也在論壇上指出，養老陪護服務型機器人將可解決老人養護問題，龐大的市場前景可期；甚至未來人們一談到「老人照護」，即會想到陪護機器人產品。
事實上自2016年，大陸工信部、發改委、財政部聯合印發的《機器人產業發展規畫（2016～2020年）》提出，機器人5年內將走入養老服務業；同年5月，已有一批智慧護理機器人進駐養老機構。以寧波智能機器人研究院研發的「白澤」為例，號稱真實版「大白」，核心技能為能抱起、搬運老人及協助老人上廁所。
機器人養老、5G技術應用加入「中國式養老」的行列，也引發國際媒體關注。英國路透社日前即以《智慧家居科技打入中國的新興老人護理市場》為題，報導一套配有電視機的網路攝影機、語音助手，連接至遠端醫療、急救（SOS）系統，以及家政與送餐服務等付費服務，發布不過4個月，已在16個城市與22萬老年客戶簽約。（記者賴廷恆）