面對大陸城市與鄉村發展差異的問題，城市商業的激烈競爭讓「下沉市場」一詞逐漸變為顯學，什麼是搶攻下沉市場的撇步？首先切忌把大城市商業模式直接複製到小縣城，並要了解其文化交流的緩慢與消費觀固化的特性。
然而什麼是「下沉市場」？下沉市場是指相對於北京、上海，有較小規模的三、四線城市，特點是低消費能力且以中老年人為主，且尚未經過高程度的商業開發。尚美集團董事長馬英堯指出，小縣城生意突然火爆，是起於三年前，互聯網流量見頂，大城市流量枯竭且成本太高，資本的關注點從線上轉移至線下，也就是目前大家關注的「下沉市場」。
然而一、二線城市與「下沉市場」的商業模式差異是什麼？馬英堯認為，大陸商業在過去一直在複製美國成功的商業案例，但大陸的「學徒」能打敗美國的「師父」，因為大陸公司更確切掌握了消費者的心理。不過馬英堯也強調，大城市與小縣城存在「代差」，因此把大城市商業模式直接複製到小縣城的企業，幾乎都是失敗收場。
馬英堯進一步談到，大城市到小縣城，就如同美國商業模式複製到大陸一樣存在「代差」。他強調，大陸企業學習美國模式時，強調本土化的經營與管理；但是他們到小縣城做商業開發時，卻依然用大城市那套做法，他們忘記了自己的制勝法寶──「對本土市場的理解」。
馬英堯說，小縣城商業模式主要差異在於，人口流動低、GDP增長緩慢，這導致了文化交流的緩慢與消費觀的固化。在封閉的市場裡，並沒有太多新需求，市場就不會有增長，因此原有的在地企業廝殺依然激烈。大城市則是依賴規模化的商業模式，這使得企業用此模式難以進入縣城。不過馬英堯也說，若是這樣的模式依然在小縣城存活，品牌地位則會被高估。
例如馬英堯旗下品牌的尚客優酒店，之所以能在小縣城做大，是基於市場做出符合當地需求的價位及模式，且移植大城市那樣的裝潢，原本「經濟型酒店」，在小縣城卻能成為時尚的中檔酒店。他強調，在小縣城的商業探索時，一定要考量人流量與背後的硬成本問題，只有兩者兼顧的模式才有機會做大。（記者／蔡宗霖）