2020年雖然有新冠疫情突然襲擊，但大陸發展5G產業的步伐並未因此放慢，相較其他國家，大陸的發展可謂「神速」，基地台數量一年裡幾乎比前一年增加5倍，占全球近7成。與此同時，是4G的2至3倍的基地台建設費用、是4G的3至4倍的用電量，加上尚未完善的應用環境，大陸的5G產業發展只能說「領先」，至於能否率先達陣，則有待觀察。
有關大陸建設5G基地台的進度，據中金公司預計，2020年第4季三大運營商將新增10萬個5G基地台，年末5G基地台將近80萬個，2021年將新增80萬至100萬個，接近2020年的建設量兩倍。這一數字日前也得到了中國工程院院士鄔賀銓的確認，他表示，隨著商用步伐加快，基地台建設成本將進一步降低，2021年5G建設將全面提速，全大陸有望新建5G基地台超過100萬個。
5G尚未覆蓋全大陸
2020年突發的新冠疫情曾打亂大陸5G的進度，特別是第1季，疫情使多地的5G基地台建設受到影響。多名地方電信營運商人士向陸媒透露，2020年第1季疫情期間，基地台的布建工作仍在極力推進，但由於人手與交通限制，部署速度大大下降，「當時不知何時會是個頭」。
雖然5G基地台建設取得大幅進展，但5G市場（應用）仍顯空白，挑戰還是很多，例如5G網路尚未實現全大陸覆蓋；5G支撐行業應用的技術成熟度還有待提升；應用配套支撐產業仍處於培育初期；跨行業產業生態尚未建立。
發展難但商機無限
最困難的還是基地台的建設。據中國信息通信研究院估算，在同等覆蓋情況下，5G中頻段基地台數量是4G的1.5倍左右，5G網路投資金額將是4G的2至3倍；還有，5G基地台用電量是4G的3至4倍，這也使得5G耗能問題多次登上2020年新聞的熱點；現在部分辦公樓和小區物業開出的5G基地台進樓費單價甚至超過30萬元（人民幣，下同）。
即使5G發展仍有困難，但商機無限。據《中國5G發展和經濟社會影響白皮書（2020年）》預計，2020年5G將直接帶動經濟總產出8109億元，直接帶動經濟增加值1897億元。在疫情期間，5G催生了一批遠端診療、智慧機器人、遠端辦公、遠端教育等應用，一個新的5G融合應用大生態正在大陸各地形成中。（記者／宋秉忠）