鑒於疫情惡化，香港總商會昨（17日）下調今年香港經濟實質增長預測，由去年底預估的2.8％下調至1.2％，並將今年底失業率從原預估的3.7％上調至4.8％。該商會並促請香港財政司司長陳茂波在下周發表的《財政預算案》推出措施，避免企業倒閉，同時投放資源提升香港長遠競爭力。
香港總商會創始於1861年，是當地歷史最悠久、規模最龐大和最具影響力的商業團體。目前會員機構達4000多家，包括跨國企業、香港本地公司及中資機構。該商會就經濟和工商政策給予港府意見，包括每年提交施政報告、財政預算案意見書。
據香港電台網站報導，香港總商會主席王冬勝表示，Omicron變種病毒無可避免地延後通關，令企業恢復常態變得更崎嶇，而並非所有企業都能夠改以遠距工作模式維持經營。他指出，以接觸密集型行業為例，如果嚴厲的社交距離規定延長實施，行業受到的影響將尤其嚴重，希望港府能盡快就此制定對策。
香港總商會指出，在此前向政府提交的預算案建議書中提出，政府應加強資助企業應用數位科技，並繼續協助企業提升自動化水準。此外，當局應簡化招聘香港以外（包括大陸）員工的程序，尤其是人手嚴重短缺的行業。
香港總商會已就2022至2023年度《財政預算案》向財政司司長提呈一系列政策建議，包括加強政府財政支持措施，扶助在疫情下受影響的行業和保就業；推出新一輪消費券計畫，金額最少4000元（港幣，下同）；一次性寬減2021至2022課稅年度百分之百的利得稅、薪俸稅及個人入息課稅，每宗個案以2萬元為上限；以及引入虧損轉回安排，協助在疫情下虧損累累的企業、尤其是中小企重整旗鼓。
建議書亦就維持香港中長期競爭力提出方案。王冬勝表示，在多個前所未有的因素影響下，國際形勢正急速轉變。香港作為國際金融和商業中心，必須繼續發揮競爭優勢，同時拓展新領域。
（旺報／葉文義）