除了愛護、呵護毛寶貝們，有沒有發現陪伴你長大的牠，開始出現步態改變、行動力下降、走路微跛的現象呢？這有可能是退化性關節炎的徵兆，因為關節及周邊的軟組織長期磨損或受傷，而發生漸進性的退化，造成發炎、腫脹、疼痛、行動力下降等症狀，不只是人，毛寶貝們也必須做好平日預防措施，才能減少毛寶貝罹患關節炎的發生喔。
毛寶貝在上了年紀後，會容易有關節炎的毛病，尤其是中大型的犬隻若體重過重容易對關節造成負擔，除了在徵兆出現後及早就醫外，平時的關節保健護理也有助於預防老年退化性關節炎的發生。
保持每日適度的運動可幫助維持關節及肌肉的彈性，盡量避免跳躍、上下樓梯、雙腳站立等增加關節負擔的動作，也可在家中鋪設止滑墊並定期修剪指甲，避免指甲過長造成打滑增加關節負擔。
另外，均衡的飲食也是預防關節炎的關鍵，高油高鹽的食物除了易發胖外，也會導致毛寶貝體內酸性物質過多，有損關節健康。平時也可以給毛寶貝補充關節保健營養品如葡萄糖胺、軟骨素及Omega-3脂肪酸等，有助於關節軟骨健康及預防關節發炎。
雖然關節炎的耗損是持續且漸進的發生，難以完全治癒，但透過一系列的治療仍可改善症狀，保持一定水準以上的生活品質。飼主若注意到毛寶貝出現上述徵兆，切勿拖延盡速就醫，以避免病情惡化導致不可挽回的傷害。
（中國時報／高彥哲）
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