義民祭27日正式登場，今年受到疫情影響，廟內限定100人、場外500人，縮小規模舉辦，廟前方仍有神豬、神羊展示及信眾心意，今年首度採取線上直播，讓無法到場的民眾，也能同步參與義民祭。
義民廟董事長林光華指出，原先計畫若3級警戒延長，義民祭要改線上舉辦，祭典當天也有防疫計畫。林光華說，義民祭訂在農曆7月20日，很多人以為是普渡，但不只如此，義民爺是當年祖先開疆闢土，在林爽文事變時，集結客庄、泉州厝、道卡斯族對抗叛軍的義勇軍，而祖先慈悲普施給孤魂、給予安慰，「雙重意義非常重大」。
今年輪值祭典區為枋寮聯庄，範圍包含新竹縣新埔鎮、竹北市等，總爐主林錦華表示，今年為舉辦祭典百年以來，首度面臨到疫情，但幸好祭典區大多配合，他也很感謝15個里配合分流奉飯，讓信眾能向義民爺獻上心意。
因疫情影響，今年參與神豬比賽的頭數銳減，創下歷史最低紀錄，僅有22頭參賽，不過特等獎神豬超過1500斤，27日也在褒忠亭義民廟展示，另有信徒獻上米豬、素豬，取代原有的牲禮。
新竹縣長楊文科表示，今年祭典仍在疫情期間，他認為義民精神就是要團結一心，義民爺曾陪伴客庄度過霍亂、H1N1全球流感疫情，面對新冠肺炎威脅，期望也能效法義民爺忠義的精神，全民共同努力抗疫，早日回歸正常生活。
（中國時報／莊旻靜）