台東縣熱氣球嘉年華終於要在7日登場，但是由於只限定台東人入場，引發許多不同意見，有民眾認為無法帶來商機，台東縣政府宣布，台東民眾付費500元體驗熱氣球繫留升空，贈送等值500元的台東金幣，到特約商店兌換商品，促進縣民在地消費。
8月7日開始 為期37天
台東熱氣球嘉年華活動爭議多時，台東縣政府拍板決定採取「台東人限定」的方式，自8月7日起為期37天，8月7日起首周在池上牧野渡假村舉辦，8月14日至9月12日移回鹿野高台，但未開放外縣市遊客入場，有民眾認為根本無法為台東帶來商機。
台東縣政府表示，熱氣球繫留每天上、下午各1場，每日開放300至400位縣民分批購票搭乘繫留體驗，並加碼贈送5000枚數位金幣，換算價值新台幣500元，可到縣內170多家特約商店兌換商品，促進縣內循環經濟，只要是設籍台東、或是在台東工作、就學的民眾都可以參加。
對於搭熱氣球送金幣，台東民眾反應不一，王姓婦人表示，等同於免費搭熱氣球，又可以兌換商品，台東金幣流通性頗高，蠻好用的，可以創造雙贏；陳姓民眾則說，雖然可以拿到5000枚台東金幣，但由於本身就很少使用台東金幣APP，對他而言，沒有太大誘因。
退房潮來襲 業者無奈
近1個月來，台東熱氣球嘉年華是否續辦一直是縣內爭論焦點，支持與反對的意見都有，部分民眾怕人潮湧入，出現防疫缺口，居民說，雖然場內限定台東人，但是規範不清楚，在場外賞球的遊客，仍會有群聚問題。
旅宿業者則表示，防疫降為二級後，台東旅宿飯店好不容易開始出現遊客，但往年暑期高達9成的住房率，如今只剩3成，原本期盼藉由熱氣球復甦經濟，但是在台東縣政府宣布僅限台東人後，也出現退訂情形，觀光業者認為，對台東的觀光效益看得到卻吃不到。
（中國時報／莊哲權）