自19歲投身民主改革運動迄今，陳菊的一生似乎註定與苦難結緣，美麗島大審中逃過死劫，在民進黨最低迷時參選高雄市長，以1114票逆轉勝，卻又被當選無效官司纏訟，近年才取得執政的正當性，任期內年年有天災人禍，好不容易如倒吃甘蔗漸入佳境時，又因黨內初選而成眾矢之的。
回顧多年打拚，她形容「是用生命在做高雄市長」，人生已到一定層次，盼由更年輕世代陪蔡總統改革，她願做支持的力量，「這就是我的角色」。以下是陳菊去年接受本報獨家專訪時的摘要：
務實解決市民痛苦
問：您擔任高雄市長長達11年，如何自評施政表現？
答：2006年底我上任，接辦2009年世運會，連當時世運主席Ron Froehlich也不看好，很多人等看笑話。那時我民調吊車尾，幸好一步一腳印，辦好世運，讓大家另眼相看。而縣市合併更是大挑戰，縮短城鄉差距，過去岡山、橋頭常淹水，靠滯洪池解決，現在不淹了。石化氣爆，做得不夠好是我的責任，除了抱歉，不用解釋。我不在乎民調，數字會隨事件變化，但施政價值、對城市安全的承諾是不變的，我是用我的生命，在做高雄市長。
問：遷移果菜市場占用戶、打通十全路，雖解決沉痾，卻挑動社運團體敏感神經，您為何決定去面對爭議？
答：過去8任市長皆未處理，若我自私，養望就好，市民也不會要求，問題是寶珠溝一帶因極端氣候常淹水，登革熱、髒亂越來越嚴重，市長能視而不見嗎？所以我咬緊牙關做，給他們最好的補償，我在意從頭到尾都拒遷的原住戶，至於用靈堂、斬首詛咒我的人，我不介意。我無法只談理想，而是要務實解決市民的痛苦。
接棒者要認真正派
問：您認為高雄下任市長，應具備哪些能力、特質，才能面對各項挑戰?
答：目前有意參選的，都是現任立法委員，背景類似，但每個人的信念、經歷都不同，我對認真、正派、苦幹、一步步努力的人都肯定有加。他們不必像我這世代經過那麼多磨難，但我相信政治人物皆須經歷嚴格檢驗，因為將來要承擔龐大公權力，去決定高雄的未來。
問：前中油董座陳金德因停電而下台，卻有許多流言，指菊系與新潮流系人馬大舉進占中央，您如何看待？
答：不能因這些人曾在高雄服務，就說是我的人馬，這樣太封建，任何人才不管屬於任何派系，我們一樣支持。中央內閣人事，是小組共同決定，絕非單一個人能把持。所以，簡化歸類誰的人馬，以達政治打擊目的，我覺得很可惜，我從不搞小圈圈，氣度沒那麼小。只要我認識就是我的人馬？聽到這說法，我不知該笑，或該感傷！現在好像只要與我有關、或來自高雄，就是罪過，就被攻擊。民進黨面臨很多困難，黨內競爭難免，但要用理想、優質條件感動人，而不是這樣（抹黑）。
被派系框架太偏頗
問：每逢初選，派系就成為熱門關鍵字，充滿著權謀與鬥爭，您如何看待派系在民進黨及民主政治的角色與功能？
答：我參與民主運動，是早於民進黨成立、早於派系的，若用派系來框架我，我覺得失之偏頗。相仿的意見必然會聚集一群人，我們期待這種聚合是基於共同的良善理念，而非利益結構。外界有時過度用派系來框架民進黨的運作，甚至有心人會操作這種刻板印象，把人貼上標籤，去謀取自己的政治利益，這樣不是很好。記得10年前，民進黨最衰微的時刻，就是充滿這種操作，藉由指控別人不團結，結果造成更可怕的分裂，我們都應該記得這段教訓。
（中國時報／李義、林宏聰）
一生為人作嫁裳……
退居幕後抬轎 花媽甘之如飴
2018年，是陳菊自1968年投身政治運動滿50年，也是高雄市長12年任期屆滿，外界對政壇南霸天的未來，有諸多臆測。對此，陳菊笑談從政多年的角色，始終是「為人作嫁裳、抬轎」，高雄市長已是人生的最高峰，退休後會退居幕後，繼續為正直、有理想、經過檢驗又願意為台灣承擔的人抬轎。
2008民進黨大敗失去政權，蔡英文接任黨主席，從發墟中展開重返執政之路的重建工程。而南台灣的高雄市，成了民進黨的中興基地，市長陳菊是檯面上最高行政公職，扮演大敗後的救援投手。
陳菊不辱支持者的託付，繳出漂亮成績單，高雄經驗也成為2016小英大選的綠色執政的招牌訴求。小英總統也喊聲「菊姐」的陳菊，明年任滿後，何去何從，外界也有諸多臆測。
陳菊首度對媒體談人生規劃，「希望有更年輕的世代陪同蔡總統，在改革最關鍵時刻，我願意做為他們支持的力量，這就是我的角色。」外界的各種假設性臆測，都是多餘多慮且無意義的。
陳菊說，一生為理想打拚，為他人作嫁、抬轎，只為追求讓台灣更進步、社會更公平美好，成功不必在我，這個信念不曾動搖，角色也始終不曾改變。
她一再強調自己「要退居幕後，讓更多優秀有理想的年輕人，為台灣承擔更多責任」，江山代有才人出，很多優秀世代慢慢都出來，當然他們必須接受人民的檢驗，就如同先前的每個世代一樣。
回首1968年以來，台灣重大歷史事件，陳菊無役不與，笑說「台灣南北二路、老中青三代沒有不認識的」，也因長年身處坎坷苦難的環境，心境也因而有著超齡的成熟與哀愁。
一路走來，陳菊看盡台灣參政者的浮浮沉沉，在她眼裡，民主改革運動就像一列飛馳的火車，有人下車，也有更年輕的人因認同願打拚而上車，她欣慰地說，「像我們這代的人，該慢慢退居幕後，支持有理想的人，讓台灣民進黨的價值繼續延續，火車繼續前進。」
（中國時報／李義、林宏聰）
茶壺裡的風暴 狂襲猛打
霸氣大姊大 眉頭隱含無奈
走過美麗島、律師、學運、幕僚世代、民進黨「組黨十人祕密小組」，陳菊是民主運動的老兵，也是民進黨的大姊大。第一次政黨輪替，從體制外的社會運動走入體制內實踐理想，詎料，這個人生的選擇，卻令她經歷一場場風暴。
「台灣南北二路」從她口中說出時，在廟堂之上的市長，似乎又重回街頭打拚的豪情。
寫下台灣地方自治史上民選12年任期直轄市長紀錄，任期將屆之際，她大可選擇養望，卻出乎意料之外地選擇無比沉重的承擔「迫遷強拆」的罵名，去碰觸8任市長、40年的市政沉痾，而且，其中還有長年以選票挺她的鐵粉選民。
「實在金肝苦（台語：很難過的意思）！」皺著眉、沉著臉回憶親自拜訪說明過程，難以承受的重的氛圍，令市長室的空氣都凝重了起來。
菊姐自評一生辛苦，從當年投身黨外，民進黨執政最低迷時刻，回到美麗島事件發生地參選市長，吊車尾民調拚成五星級市長，從來沒有前人種樹，讓她納涼，如今，外界批評菊系人馬進佔中央要職是家天下，她反問，「難道我還需要人馬？」，霸氣之外，更多的是無奈。
訪談結束時，陳菊有著傾吐後的輕快，不過，長年的政治經歷也不免令她有些猶豫，頻頻詢問：「有沒有不該講的我都講了？得罪一堆人」。
顯然，高雄市長黨內初選的茶壺裡的風暴，令這位經歷大風大浪的大姊大，有著難以言喻的沉重。
（中國時報／李義、林宏聰）
陳菊小檔案
出生：1950年6月10日
學歷：世界新聞專科學校圖書資訊科畢業
國立中山大學公共事務研究所碩士
經歷：高雄美麗島事件受難者台灣人權促進會會長
高雄市國民大會代表
台北市政府社會局局長
高雄市政府社會局局長
行政院勞工委員會主任委員
（整理:李義）
- 策畫：謝錦芳、李義
- 執筆：李義、林宏聰
- 攝影：王錦河