秋天來了，柿子也紅了！番路鄉是嘉義縣生產柿子的重鎮，除了新鮮柿子外，番路鄉農會研發各項柿子加工品，主打「飲冰柿茶集」品牌，其中，柿果子冰淇淋擁有專利，廣受民眾喜愛。
每年10月上市的柿子是嘉義高經濟作物之一，嘉義縣生產面積629.58公頃，年產量達6000公噸，7成以上集中在番路鄉。番路鄉農會積極開發周邊商品，委託專人以每斤12元向農民收購柿青，初級加工做成柿餅，特別的是，每到柿子產季，農會員工還會排班到加工場包裝、撿貨。
柿餅製程相當繁複，農會需先雇員在產地篩選新鮮果實，送到加工場由在地農婦修蒂、削皮，將果實放置在台車上推進乾燥室，以熱風吹乾柿子表面，形成一層「再生皮」，還需6進6出乾燥室，且烘乾溫度不能超過55度，必須人工「SPA」才能確實烘乾，費時5、6天才能完成。
過去，用最大顆的柿餅填充牛奶冰淇淋的「柿果子冰淇淋」廣受大家喜愛。
番路鄉農會推廣部主任胡芸芸說，因番路鄉也是茶區，今年結合茶跟柿子，不惜成本以阿里山手採青心烏龍茶製成的冰淇淋填充在柿餅內，因這款冰的糖度減半，乳脂含量低於3％，清爽不膩口。
胡芸芸表示，農會將在24、25日舉辦「悠遊番路～柿季茶香」柿子節，除有靜態成果展，還有在地農特產品展售及最佳好柿評比、創意料理分享等，24日同步發表青心烏龍茶系列冰品，歡迎民眾參加。
（中國時報／張亦惠）