在熬過2年疫情後，美國各大航空公司在國慶周末首日迎來夏日最強勁旅行潮。然而，受機組員人力短缺影響，航班追蹤網站FlightAware.com資訊顯示，截至台灣時間3日晚間10時，已有655架國內與國際線航班取消、5893架次誤點。
旅遊旺季展開，聯邦運輸安全局（Transportation Security Administration）2日公布數據，1日國內旅客安檢量為249萬490人次，創下自疫情復甦以來最高流量。運輸安全局更指出，在1日以前的一周內，平均每天有233萬名乘客通過國內機場安全哨，接近2019年同期水準，顯示美國航空旅行正在回春。
與此同時，多日卻不斷傳出有旅客滯留機場、一波三折才到達目的地的恐怖經歷，除氣候不佳，還因機組人員嚴重短缺。達美航空（Delta）機師6月30日在多個機場發起罷工，除了抱怨工時過長，也要求重新擬定合約。
達美機師工會領袖安波西（Jason Ambrosi）告訴美國有線電視新聞網（CNN）：「老實說，這是很不負責任的班表。走出疫情後，我們安排的航班多過人力負荷範圍。」「機師們都累了，他們不希望旅客或機組人員滯留，這已是飛安問題了。」
拜登政府頒布的COVID-19補助措施雖讓航空業者免於裁員，成千上萬員工仍在業者「敦促」下提早退休。聯邦研究機構Third Bridge估計，目前航空業人力比疫前少約15%，乘客量約是2020年前的9成左右。
包括達美航空在內各大航空公司表示，除召聘機師與機組人員，也將夏季座位數量縮減15%。
（旺報／王少筠）