美中地緣政治緊張，已開始影響到全球數據流向。日媒報導，一度被譽為未來海底傳輸網樞紐的中國，今年過後將只有3條海底電纜鋪設，僅為新加坡計畫鋪設電纜數的一半。在「海底冷戰」的背景下，連結中國與世界各地的新增海底電纜預料將大幅減少，而缺乏海底項目恐會影響中國數據中心的建設。
海底電纜是網際網路的骨幹，全世界數據傳輸99％靠海底電纜。《日本經濟新聞》近日引述美國市場研究公司TeleGeography的數據指，今年將有約14萬公里的海底電纜鋪設完成，是5年前的3倍多，該增長反映了影片串流和雲端服務的普及，帶來數據流量需求的增長。
美國網路巨頭Google公司4月10日宣布一項價值10億美元計畫，將打造兩條連接日本、關島和夏威夷的海底電纜，時間恰逢日本首相岸田文雄與美國總統拜登在華府會晤。TeleGeography研究部門主任莫爾丁指，這項計畫的背後，是美國與中國之間的「海底冷戰」。
報導指，中國已崛起為可與美國匹敵的經濟超級大國，現正消耗著大量的數據。自1994年以來，已有15條超過1000公里長、連接中國和世界其他地方的海底電纜鋪設使用，這些跨太平洋及其他的海底電纜計畫，是由中國移動等中國國企帶頭進行，有時與美國公司攜手投資。
但在2020年前後，美國川普政府實施「淨網行動」，開始將中國公司排除在電信基礎設施計畫之外。美國司法部同年敦促Google和Meta公司，修改在美國洛杉磯和香港之間鋪設長達1.3萬公里的海底電纜計畫，最終目的地僅限於台灣和菲律賓。
報導稱，中國在海底電纜網路中的影響力正在迅速減弱，其連接香港的3條國際電纜將於2025年完工，此後北京將不再有任何海底項目。另一方面，美國與亞洲之間的數據傳輸需求依舊強勁，Google等美國科技巨頭計畫在2024年後鋪設4條電纜到日本、7條至新加坡，還將在關島鋪設9條電纜。
報導指，海底電纜的鋪設還會影響數據中心坐落位置。美國房地產諮詢公司高緯環球預計，中國在全球數據中心營收占比將由去年的9％，降至2028年的7％，美國占比也將由49％降至38％，但東南亞占比很可能將由9％上升至11％，這歸功於一系列的電纜計畫。(旺報/朱紹聖)