隨著美中經濟差距不斷縮小，新加坡知名學者、資深外交官馬凱碩建議，美國應該開始為變成「世界第二」做好準備。他觀察，美國需要確定什麼對其長期利益真正重要，然後找出實現目標的手段。不幸的是，拜登政府沒有這樣清晰、全面、長期的戰略思維。
馬凱碩曾擔任新加坡常駐聯合國代表和聯合國安理會主席，同時也是新加坡國立大學李光耀公共政策學院創始院長。香港《南華早報》7日刊登對馬凱碩的專訪。
馬凱碩認為，拜登政府過去2年裡至少在一定程度上穩定美中關係，但兩國的「競爭」仍在繼續。在某些方面，拜登政府對中國的態度比川普政府更加強硬，例如構建所謂「小院高牆」策略，試圖限制中國技術發展，對中國施加的壓力並沒有明顯減弱。
「美國政府的主要問題在於，似乎是在沒有任何明確、全面的長期戰略情況下，發起一場對抗中國的運動」，馬凱碩觀察，「戰略是為達到一定的目標，目前尚不清楚拜登政府的目標是什麼─透過這些措施，美國戰勝中國能夠帶來什麼？這一點從未被詳細說明過，讓每個人都感到困惑。」
「過去20年裡，中國縮小了與美國在名義國民生產總值（GNP）上的差距」，馬凱碩指出，美國現在應該考慮的問題是：如果所有「遏制中國」的措施都無法發揮作用，中國的經濟實力會變得更強大，屆時美國應該怎麼做？
馬凱碩認為，美國當前應思考，如果中國成為世界第一，人們想看到一個什麼樣的世界，美國在這種情況下應該如何與中國合作和競爭。美國前總統柯林頓曾給出答案，稱如果美國變成世界第二，就應該加強多邊規則、多邊程序和多邊機構。
他評價稱，中國現在採取更加明智的戰略，積極推動「一帶一路」倡議、亞洲基礎設施投資銀行、金磚國家新開發銀行等項目，與更多國家發展更緊密的聯繫。
馬凱碩強調，西方只占世界人口的12％，其他地區占88％，美國不可能僅僅依賴於歐洲、澳洲和紐西蘭等傳統盟友，但美國卻沒有與世界88％的人口打交道的長期戰略。相比之下，中國正在系統而謹慎地加強與全球南方國家的聯繫，這恰恰是美國所欠缺的。(旺報/藍孝威)