中美關係持續緊張下，路透引述兩名美國國防高級官員消息稱，由於擔心中國將部署高超音速武器，用來擊沉在太平洋上的軍艦，美國海軍正推進在部分軍艦上裝備愛國者攔截飛彈的計畫，其中將以「愛三增程型飛彈」（PAC3-MSE）為主。
路透25日報導指，這是美國海軍在印太地區緊張局勢不斷加劇，和中國軍事現代化推進而採取的一項重要措施。共軍今年9月下旬在太平洋進行洲際彈道飛彈試射，射程逾1.2萬公里。中國官方未透露該飛彈型號，但專家推測應是「東風-41型」洲際彈道飛彈。
華府智庫戰略暨國際研究中心（CSIS）的飛彈防禦專家卡拉科（Tom Karako）表示，現在尚未確定美國海軍究竟需要多少「愛三增程型飛彈」，但他直言整體需求量「非常大」，且外國政府對此表現出濃厚的興趣，美國陸軍希望在未來幾年將產量增加1倍以上。
愛三飛彈曾在烏克蘭擊落過高超音速飛彈。對此，美國海軍指出，自家軍艦反飛彈系統尚未經過針對高超音速飛彈的戰鬥測試，認為愛三增程型飛彈將可為反飛彈系統提升一個層次，而這需要更多測試，包括從艦上發射愛三增程型飛彈，以及驗證其與神盾飛彈系統的通訊等。
此外，愛三飛彈雖較美國海軍的SM-6飛彈射程更短，但因其採用「碰撞擊殺」（hit-to-kill）技術，直接摧毀威脅可能性更大。一名了解神盾系統的飛彈防禦計畫負責人表示，面對中國先進武器，包括高超音速滑翔載具彈頭等，愛三飛彈上述特質能很好地補足美軍艦艇上現有飛彈系統。
業界消息人士透露，美國已選擇其重要亞洲盟友日本作為聯合生產愛國者飛彈的地點。美國國防承包商洛克希德馬丁則希望在佛羅里達州建立新的飛彈尋標器生產線。(旺報/朱紹聖)