美國大選爭議不斷，「美國稱霸」的時代是否終結備受討論。美國前助理防長、國際關係學者奈伊（Joseph Nye）認為，中國有著強大實力，但綜觀整體權力平衡，美國仍至少具備5項長期優勢。但他也提醒，美國面臨的最大威脅並非中國超越美國，而是權力擴散將製造混亂，或導致一事無成的局面。
奈伊被譽為中美二軌對話牽頭人，同時也是國際關係理論中「軟實力」理論的奠基人。他在今年出版的回憶錄《活在美國世紀》書中指出，其80多年人生歲月，經歷了《時代》雜誌發行人魯斯所謂的「美國世紀」，即從20世紀開始，全球經濟將近20％與美國有關，美國成為全球規模最大的經濟體，迄今仍是如此。
美國依然擁有全世界最強大的軍事與經濟實力，但從2010年代以來，中國逐漸成為跟美國平起平坐的競爭者，許多原因在於美國經濟深受全球化衝擊。但「美國世紀」已玩完了嗎？奈伊表示，他在2015年出版的著作曾探討這個問題，得到的結論是「沒有」，只是美國在這個世紀的主導地位將與20世紀不同。
奈伊認為，中國是令人印象深刻的對手，有著強大實力，但同時也有弱點。綜觀整體權力平衡，美國至少具備5項長期優勢，包括美國有兩大海洋圍繞、與兩個友好國家緊鄰的地理條件；美國享有能源優勢；龐大的跨國金融機構與美元的國際角色；美國勞動人口持續增加；各領域的新興科技，美國持續走在前端。
據此，奈伊指出，美國面臨的最大威脅並非中國將超越美國，而是權力擴散將製造混亂，或導致一事無成的局面。「我最大的憂慮是美國內情勢變化，以及美國『軟實力』和其在這個世紀的未來恐將遭受如何影響」，奈伊坦言，他對於美國前途感到「審慎樂觀」。
儘管美國的確有許多問題令人感到悲觀，包括政治兩極化、貧富不均、大規模槍擊濫殺等，但奈伊認為，美國在1890年代、1930年代與1960年代等最困難的黑暗時期都撐下來，美國社會憑藉創新與毅力東山再起，「或許Z世代（泛指1990年代中後期出生者）也有機會能這麼做」。(旺報/朱紹聖)