台塑集團創辦人、有「經營之神」之稱的王永慶最遺憾的事情之一，應該是30年前準備投資60億美元到大陸廈門投資石化園區的「海滄計畫」夢碎。當時，在前總統李登輝戒急用忍政策下，硬生生讓就要實施的計畫胎死腹中。不過，台塑集團後來仍積極進軍大陸，成績也相當耀眼，才讓王永慶稍稍化解當初遺憾。
談到這段當初決定到大陸投資的往事，中華民國企業經理協進會榮譽理事長、美國台塑創建者之一的陳定國回憶，約莫在90年，當時兩岸還處於對峙，時任中華民國企業經理協進會理事長的他，想要邀請王永慶演講，就去王永慶辦公室拜訪，「在我們左逼右逼之下，王終於首肯。」而王永慶當時已對大陸投資充滿興趣，便抓住機會不斷請教陳定國去大陸投資的想法。
台塑經營有遠見
有一次，陳定國向王永慶轉述一個從香港國學大師南懷瑾那裡聽來的「大蛇背小蛇過馬路」故事：有一條黑大蛇、一條金小蛇都要過馬路，但車水馬龍，黑大蛇見紅燈不敢過，綠燈又不能過，猶豫不決之際，金小蛇提議，「不然，你（黑大蛇）讓我（金小蛇）在你頭上，我們昂頭吐信，人們會驚奇以為是東海龍王的太子出巡，車輛及行人都會讓路。」
大蛇同意了，小蛇就站在大蛇頭上，一起大搖大擺順利過了馬路，目的到達後，小蛇跳下大蛇的頭，就要告別。王永慶聽後發表感言：「大蛇、小蛇不要分離也可以呀！」其中真意特別耐人尋味。
陳定國說，這個故事是在比喻當時兩岸對峙的時空背景下，其實仍有可以合作、創造雙贏的機會，而當時王永慶已去大陸考察投資環境許久，心中已決定要到大陸投資（海滄計畫），後來王永在還親自跑去大陸，發現大陸人工成本僅台灣的1/10，非去不可，於是後來就有60億美元的海滄投資計畫。
積極投資大陸擴廠
「哥哥（王永慶）說一定要去，也要得到弟弟（王永在）的認同，其實，王永慶主要作決策，王永在是真正的執行者！」陳定國說，這可以看出兩兄弟之間互相信任，相輔相成的經營之道。
台塑集團後來仍積極投資大陸，在2008年於福建投資23億美元，興建年產能72萬噸不鏽鋼廠；2010年寧波市政府簽訂投資22.85億元美元的寧波廠二期擴建協議。2017年又規劃28億美元的大陸新（擴）建投資案，共有十項，包括漳州年產30萬噸冷軋不鏽鋼廠新建工程、寧波石化產品產能擴建、惠州擴大銅箔基板以及玻璃纖維布產能等布局。
現在台塑集團在大陸東營、鄭州、南通、蕪湖、寧波、惠州、廣州、廈門、常熟、昆山、中山等地都有重要投資。
（旺報／葉文義）