隨著大陸人口增長放緩、人口老齡化問題加劇，中共解放軍面臨兵源短缺。港媒指出，為了徵兵，解放軍已降低對役男的學歷、身高和視力要求，也開始學習西方，鼓勵女性參軍。
《南華早報》報導，大陸5月發布的10年1次的人口普查結果顯示，中國人口共14.1億，2020年出生嬰兒1200萬名，是1961年大饑荒來最低數字。中國2020年的生育率為每名婦女生育1.3個孩子，大幅低於穩定人口紅利所需的2.1個。凸顯了2016年大陸允許生育二孩政策，仍未能扭轉出生率下降趨勢。
為了指揮和操作日益先進的武器系統，2009年起解放軍就大肆招募大學生入伍，但自2014年以來，解放軍已開始放寬某些要求，以確保招募到足夠的合格大學生。如將男性軍人的最低身高要求，從162公分降低到160公分，女性軍人的身高下限，則從160公分降低到158公分，並放寬對近視度數和體重超重的標準。此外，在年輕官兵抗議軍隊禁用智慧手機的禁令後，解放軍於2015年適度放寬限制，條件是士兵需在手機上安裝軍用反間諜軟體，並允許新成立的網路管理中心密切監控其上網活動。
北京遠望智庫研究員周晨明說，為了擴大兵源，解放軍還開始招收考不上大學的高中畢業生，越來越多受過高等教育的城市孩子，對從軍不感興趣。且解放軍發現，20世紀嚴格、教條式的訓練模式，對21世紀出生、更有個性的年輕士兵起不了作用。有的甚至在不高興的時候，還敢頂撞上級，軍隊為此被迫做出調整。
據報導，2012年，中國國防大學軍隊建設研究所所長劉明福就曾公開報告向中共中央警示，至少70％的解放軍是家中的獨生子女，而作戰部隊中的獨生子女官兵更是高達80％。此外，解放軍在過去十年已招募許多女兵，解放軍現役200多萬官兵裡，女性的比例已從占比5％上升至7％。
（旺報／張國威）