今日是南海仲裁案5周年，5年時間過去，兩個當事國中國與菲律賓關係從當時的劍拔弩張，到如今雙方選擇擱置爭議選擇以經貿合作為優先；至於中美關係在南海的較勁則是剪不斷理還亂，雙方除相互指責破壞南海區域和平，拜登政府更升級美軍在南海行動，除同時派遣兩艘航母戰鬥群巡弋，甚至還尋求盟友在南海共同演訓，制衡大陸。
今年6月甫去世的菲律賓前總統艾奎諾三世執政時，因菲律賓與大陸的南海問題，基於「九段線」的海洋權益主張等，在美國支持下提出仲裁案，仲裁庭做出對菲國有利的裁決，將能對大陸施加壓力，緩和其在海上的擴張政策。
2016年7月12日，在大陸拒絕出席的情況下，海牙常設仲裁法院作出裁定，認為在《聯合國海洋法公約》下，大陸對南海自然資源不享有基於「九段線」的歷史性權利，並要求大陸政府「遵守國際法」。
不過，隨著杜特蒂上台，菲國對南海主權的爭議態度轉趨低調。杜特蒂不僅擱置南海仲裁結果，與北京交好，更重新審視與美國盟邦關係。於仲裁案將滿5周年的前夕，菲律賓總統發言人羅奎更稱，這不是中菲關係唯一重要的事。菲律賓總統杜特蒂政府立場仍是「擱置南海主權爭議，去追求投資、貿易等我們可以追求的領域」。
相較中菲兩個當事國在南海島礁主權的爭議議題上，關係戲劇性逆轉，中美在南海的角力卻是持續上演。5年來中國以國安等理由，不斷在南海島礁擴充軍事設施，近期大陸航空母艦遼寧號、山東號也曾先後開赴南海演訓，並多次在公開場合表示，中國對南海島礁及海域擁有無爭辯的主權，種種軍事化行動及相關發言表態，都引發以美國為首的歐美國家關注。
而向來被中國視為南海「域外國家」的美國，在前總統川普時代，就曾多次指責北京違反不在南海軍事化的承諾，美國現任總統拜登上台後更是升級航行自由行動，除今年2月首次派羅斯福號和尼米茲號兩個美國航母戰鬥群同時在南海活動外，還試圖拉攏英、德、法乃至日本等國，共同制衡中國。比如法國2艘艦艇今年2月開赴南海，英國航母伊麗莎白女王號也即將通過南海，德國則預計8月派遣護衛艦穿越南海。
（中國時報／林至柔）