美國國務院21日發表聲明，宣布美國副國務卿雪蔓將於25、26日訪問中國天津，會見中國國務委員兼外交部長王毅等中國官員。這次討論是美國與中國官員進行坦誠交流，以促美國利益和價值觀，並負責任管理（中美）關係、持續努力的一部分。雪蔓將討論美國對中國行動嚴重關切的領域，以及美中利益一致的領域。此次行程也被外界視為替中美兩國元首的「習拜會」鋪路。
北韓將成為核心議題
美國副國務卿雪蔓於21日訪問日本與日韓副外相、外長會面，三國高官不但討論了台海和平穩定的議題，雪蔓會後還說暫時沒有訪問中國的行程。但就在當天短短幾小時後，美國國務院突發聲明，表示雪蔓此次亞洲行新增了中國及阿曼的行程，雪蔓也將與中國外交部長王毅進行會面。美國官員指出，雪蔓這次訪中，北韓將成為核心議題。
美聯社引述匿名美國官員的話表示，雪蔓此次訪中的議程將是廣泛的，涵蓋有爭議的領域以及一小部分趨同領域，例如共同希望將北韓帶回核談判，但他們承認（彼此間的認知）差異巨大而且明顯，並且可能「占據大多數討論」。
雪蔓於21日抵達日本，在增補行程後，將陸續訪問韓國、蒙古、中國，並於27日前往阿曼作為此次亞洲行的終點站。
一度傳因會面層級卡關
雪蔓21日抵日後即與日本副外相森健良以及韓國外交部副部長崔鐘建會晤。
雪蔓此行可謂峰迴路轉，一度傳出雙方因會面官員層級喬不攏而可能取消訪問；雪蔓21日在三方會後記者會上還稱，這次亞洲的行程到目前為止不包括中國站。她還說：「我們已經明確表示，將在符合美國利益的情況下，以實際、實質性和直接的方式（與中方）進行接觸，現在依然如此。」
中國突然同意雪蔓訪問，據信是美日韓在21日三方會談談及台灣的原因。根據美國國務院發布，美日韓三國外交副手在此次會談「強調」（emphasized）了「維護台海和平與穩定的重要性」。並重申反對一切破壞或威脅國際秩序的活動，確認保持一個包容、自由和開放的印太地區；反對任何單方面改變東海現狀的企圖；並尊重《國際法》，維護包括在南海及其他地區的航行和飛越自由。
（中國時報／張國威）