日本執政黨自民黨總裁（黨主席）選舉管理委員會17日發布公告，現任行政改革擔當大臣河野太郎、自民黨前政調會長岸田文雄、前總務大臣高市早苗以及自民黨代理幹事長野田聖子4人登記參選，意味選戰正式起跑。這是自民黨總裁選舉首度有兩名女性參選，29日投開票的同時將決定下任首相人選，能否選出首位女首相備受關注。
自民黨現任總裁、日本首相菅義偉本月3日宣布不競選連任，意味著新總裁也將成為新首相。媒體先前普遍把焦點放在岸田、河野、高市3人身上，目前選情呈現三強一弱的局面，野田雖當選機會小，但會產生分散選票的作用，讓選舉結果更難預測。
三強之中，64歲的岸田得到較多資深議員支持，58歲的河野更受到年輕議員的歡迎，而60歲的高市則主要吸引右翼保守派議員，每個人能得到的議員票票數尚不明朗。與上述3人相比，61歲的野田不僅民調支持率不高，而且挺她的黨內國會議員也少，直到選舉登記前夕才勉強湊足20名議員當推薦人，達到參選門檻。
自民黨內有7大派系（派閥），除了岸田派（46人）會一致投給岸田文雄之外，其他6個派閥開放（自主）投票。目前，數個派系尚未統一支持人選。因自民黨內資深黨員與年輕黨員意見不一，儘管多家媒體正積極進行民意調查，但最終結果依然難料。這次選戰聚焦在「新冠防疫對策」、「經濟政策」、「森友學園問題」等議題。
按照此次自民黨總裁選舉規則，29日的投票中，383名自民黨國會議員每人1票，加上各地普通黨員、黨友票按比例換算成383票，總共766票，得票過半的候選人直接當選。如無人得票過半，則得票數前兩名的候選人進入第2輪。在第2輪投票，議員票仍是383張，但黨員票減為47票（47都道府縣各1票），總共430票，意味一旦進入第2輪，國會議員的投票將成為決勝關鍵。
（旺報／諶悠文）