大陸長征七號遙四運載火箭20日15時在位於海南的文昌航天發射場發射，成功將天舟三號貨運飛船送入預定軌道，這是大陸載人航天工程的第20次發射任務，也是長征系列運載火箭的第389次飛行。
據中國載人航天工程辦公室消息，20日15時10分，搭載天舟三號貨運飛船的長征七號遙四運載火箭發射，約597秒後，飛船與火箭成功分離，進入預定軌道。
綜合陸媒報導，天舟三號貨運飛船將執行大陸太空站關鍵技術驗證及建造階段的第五次飛行任務。按任務規畫，天舟三號裝載了太空人的生活物資、艙外航天服（太空衣）、出艙消耗品、太空站物資，以及部分載荷和推進劑等，陸媒將「天舟三號貨運飛船」譽為「最強太空外送員」。
大陸航天科技集團五院天舟三號總指揮馮永說，此次天舟三號攜帶的貨物有「三貴」，第一是世上最珍貴的「空氣」，太空人在太空站內生存需要適宜的大氣環境，此次帶給太空人的「氣瓶」，用特種複合材料製成，可以充至300倍大氣壓力，1瓶氣瓶的氧氣就能供太空人長時間使用。
第二是寶貴的水資源，天舟三號這次帶了多組水箱，用於太空人飲用和使用，這些水箱均採用輕質、柔軟材料製成的「水囊」包裝，不僅可以保證飲水安全，也更好收納。此次太空人在駐留時間增加了近一倍，因此相較於天舟二號，天舟三號攜帶了更多的水。
第三是最「金貴」的太空衣，它主要功能是為太空人提供太空中生存所需的供氧、調溫、輻射防護等，一套裝備重達90多公斤，價格據說超過8位數人民幣，可以說是「地球上最貴的衣服」。
而在此之前，大陸神舟十二號載人飛船於17日成功著陸，把在太空站執行完為期3個月駐留任務的三名太空人聶海勝、劉伯明、湯洪波平安帶回地球。此次天舟三號發射，被認為是為下一梯次的太空站任務預作準備。
（旺報／林至柔）