德國26日舉行大選，現任總理梅克爾自願卸任，不再參選，16年的政治生涯也將畫上句點。梅克爾2005年成為德國史上首位女總理，執政期間德國遭遇多次危機，從金融海嘯、歐債危機、中東難民潮、英國脫歐乃至最近的新冠疫情，她靠著冷靜謹慎、負責任的作風，一一走出困境，讓她贏得「媽媽總理」、「危機總理」稱號，連帶也提升德國在全球的影響力。
1989年柏林圍牆倒塌，出身東德的梅克爾決定從政，1991至1998年期間，曾擔任基督教民主聯盟（CDU）副主席，當政治恩師柯爾捲入政治獻金醜聞時，她果斷與他畫清界線，以一己之力挽救CDU，讓她在黨內人氣竄升。2005年當選總理，成為德國首位女總理，之後更連續3次連任。期間她讓CDU從極端保守往中間派靠攏，獲得女性與都會選民的支持。執政期間，她的支持率一直沒滑落50％以下，最高一度達86％。
梅克爾是德國歷史上第一位自願卸任的總理，組閣談判將於9月26日選後展開，若12月17日前聯邦總理和新內閣尚未出爐，梅克爾就會超過前總理柯爾，成為現代德國史上任職最長總理。
做了4屆總理，外界對她的評價不外乎避免衝突、很中立，但缺乏遠見致錯失改革良機。
她曾訪問中國12次，是訪中次數最多的西方領導人之一。但和法國的關係則漸行漸遠，不利歐盟深化關係。和美國關係因為川普當選而惡化。
總之，外界對梅克爾的外交遺產褒貶不一，尤其是中國、俄羅斯對於地緣政治構成的威脅，梅克爾很長一段時間不是低估就是輕描淡寫。至於2015年打開國門接納難民的慷慨政策，也招致東歐國家非難。
但無可否認，後梅克爾時代不論誰繼任，短期內德國很難再出一個可長期執政領導人，也讓世界失去一個可信賴、讓衝突各方願意保持對話的危機處理大師。
（旺報／鍾玉玨）