2021年諾貝爾經濟學獎11日揭曉，由65歲的美國學者卡德（David Card）、61歲的安格里斯特（Joshua D. Angrist）、58歲的因本斯（Guido W. Imbens）同獲殊榮。卡德因「對勞動經濟學的實證貢獻」，獲得1000萬瑞典克朗（約新台幣3193萬元）獎金的一半，安格里斯特和因本斯則在「因果關係分析方面的方法論貢獻」，平分另一半獎項。
經濟學獎委員會主席表示，卡德對社會核心問題的研究，以及安格里斯特和因本斯的方法論貢獻，表明自然實驗（natural experiment）是豐富的知識來源。三位獲獎者提供關於勞動力市場新見解，並展示可從自然實驗中得出的因果結論，他們的方法已擴展到其他領域，並徹底改變了實證研究。
卡德是世界著名的勞動經濟學家，1956年生於加拿大安大略省，現為加州大學柏克萊分校經濟學教授，具美加雙重國籍。安格里斯特1960年生於美國俄亥俄州哥倫布，現為麻省理工學院經濟學教授。因本斯1963年出生於荷蘭，現為史丹佛商學院經濟學教授，具美荷雙重國籍，他專注於計量經濟學，特別是因果推斷的繪製方法。
值得一提的是，因本斯的夫人蘇珊．艾希（Susan Athey）是首位獲得有「小諾貝爾獎」之稱的「克拉克獎」女性經濟學家。
卡德與2019年去世的普林斯頓大學經濟學教授克魯格（Alan B. Krueger），因在勞動力市場方面做出具有政策導向性的實證研究，於2006年榮獲德國IZA勞動經濟學獎。在1990年代初期的開創性工作中，卡德利用自然實驗方法分析勞動經濟學的核心問題，例如最低工資、移民和教育的影響，其研究結果挑戰傳統智慧並引發了新的研究。
當中包括提高最低工資未必會導致就業減少；新移民對本地居民收入亦有積極影響，雖然初代移民或會受負面效果影響；教育回報隨著教師密度的增加而增加。現在有強有力的實證已經表明，教育投資會影響學生以後在勞動力市場上的成功。對於來自弱勢教育背景的學生來說，這種影響尤其明顯。
（中國時報／王嘉源）