據美國之音報導，美國參議院當地時間周四（16日）以75票贊成，18票反對，通過了由資深外交官伯恩斯擔任美國駐華大使一職的任命。他曾指中國是美國21世紀最大地緣政治考驗，認為中國具侵略性且不可信。
美國上任駐華大使布蘭斯塔德去年10月辭職，伯恩斯直至今年8月才獲白宮正式提名，中間空缺近14個月，這在中美關係歷史上尚屬首次。現年65歲的伯恩斯，會說流利的法語，並熟悉阿拉伯語和希臘語。伯恩斯並非以「中國通」聞名，但他再次獲得美國國務院的重要任命，與他資深的外交官履歷息息相關。
在老布希政府時期，伯恩斯進入美國國家安全議會，任蘇聯事務主任。在此期間，伯恩斯參加了所有的美蘇峰會和許多其他國際會議，親自參與了冷戰末期及蘇聯解體前後西方與蘇聯之間的政治經濟事宜。
民主黨籍柯林頓出任總統後，伯恩斯繼續得到信任。伯恩斯先是任俄羅斯、烏克蘭和歐亞事務高級主管，之後又擔任美國國務院發言人。小布希時期，伯恩斯曾擔任美國國務院次國務卿，成為國務院的第三號人物，直至小布希政府任期結束。在2020年美國總統競選期間，伯恩斯曾是拜登團隊的外交政策顧問。
伯恩斯今年十月出席參議院外交關係委員會提名聽證會時，曾指中國是美國21世紀最大地緣政治考驗，認為中國具侵略性且不可信。他還批評中國扼殺香港的自由、在新疆實行種族滅絕、在西藏侵犯人權及霸凌台灣，認為協助台灣加強防禦能力是美國的優先事項。伯恩斯在中美關係問題上的見解，與拜登政府相近。
伯恩斯表示，將致力於「美國和中國之間的戰略競爭，以及我們在兩國關係的關鍵時刻所面臨的其他困難和複雜挑戰。」
中國外交學院美國事務專家李海東分析稱，就像歷任美國駐華大使一樣，伯恩斯仍將在中美關係中扮演「政策執行者」的角色。從過往的經歷來看，伯恩斯未來或許會發揮一定的「政策倡議」作用，但也十分有限。儘管如此，伯恩斯的角色依然重要，尤其當中美關係處在當下「大轉折」的時刻，一個權威、有效、迅速、直接的溝通管道或可在危機爆發時發揮迅速溝通和達成緩解的作用。
（中國時報／藍孝威）