全球連續第2年在新冠疫情陰影下度過耶誕節。羅馬天主教教宗方濟各24日晚在梵蒂岡舉行平安夜彌撒撫慰人心，並呼籲人們要關懷貧苦和有需要的人。包括教宗所在的義大利及英法等西歐國家，單日確診病例皆續創新高，而受到Omicron變異株攪局，耶誕節周末全球總計取消逾4500個航班。
教宗方濟各在聖伯多祿大教堂舉行彌撒，吸引了2000人參加。梵蒂岡全數工作人員都須施打疫苗，前來彌撒的信徒則無須接種疫苗，但須配戴口罩。在西斯汀教堂詩班的歌聲中，方濟各緩緩地走過中央通道，以平安夜彌撒慶祝耶穌在伯利恆的馬槽誕生。在彌撒過程中方濟各都沒有配戴口罩，但他已接種第3劑疫苗。
85歲的教宗在講道時表示，世人需銘記耶穌來到這個世界時是何等的貧窮，甚至連嬰兒床都沒有，祂並選擇以窮人的身分接觸並拯救世人，世人應銘記幫助他人比起追名逐利更加重要。方濟各25日還預定發表教宗傳統的「致全城及全球」（Urbi et Orbi）耶誕文告。
歐洲多國疫情愁雲慘霧，義大利24日新增確診逾5萬例，連續第2天打破紀錄。英國於24日平安夜更新增逾12.2萬例確診，較前一天增加2000多例，且是連續第3天單日確診破10萬例；其中逾2.3萬例為Omicron，令Omicron病例總數增至逾11萬例。
英國國家統計局（ONS）估計，在假期期間，英國還將增加逾36.8萬人確診；首相強生再呼籲民眾接種疫苗加強劑。另一方面，根據法國公共衛生署統計，法國單日新增確診約9.4萬例，同樣再創新高。
而受到Omicron疫情衝擊，據路透社援引航班追蹤網站FlightAware.com資料，今年的平安夜當天，世界各地至少取消2401個航班，近1萬個航班延誤。耶誕節當天，全球則有1779個航班取消，26日亦有402個航班取消。
（中國時報／王嘉源）