隨著年紀增長，你是否覺得腦袋越來越鈍，變得健忘、難以集中注意力？這是一種叫做「腦霧」（brain fog）的症狀，神經內科醫師提醒，腦霧通常是暫時性、可以回復的，但是如果長期未改善，小心是失智症徵兆，務必及早就醫檢查。
今年10月，世界衛生組織（WHO）將腦霧、疲勞、憂鬱、呼吸困難等正式列為新冠肺炎長期症狀（long Covid-19）；有研究指出，3分之1的患者在痊癒後的6個月內仍受到後遺症困擾。台北醫學大學附設醫院神經內科主任葉篤學說明，儘管大腦有「血腦屏障」可以阻擋病毒入侵，但新冠病毒可能引發人體免疫反應，進而攻擊神經細胞，因此仍會對腦部造成傷害。
「腦霧不是新冠肺炎患者才有。」葉篤學指出，腦霧是一種症狀，而非疾病名稱，通常是形容腦袋一片空白、思考中斷的狀態，可能原因包括睡眠不足、壓力、憂鬱症、過度疲勞等。台北榮民總醫院失智治療及研究中心主任王培寧表示，腦霧就像是大腦「當機」了，如果能夠好好休息、把心情調整好，通常都是可以復原的。
值得注意的是，當大腦認知功能逐漸退化，也可能出現類似腦霧的症狀，葉篤學提醒，如果已經排除種種因素，腦霧情況仍未改善，就可能是失智症的徵兆。王培寧說，失智症風險和年紀成正比，國內65歲以上盛行率約8％，相當於每12人就有1人，80歲以上增加至25％，相當於每4人就有1人。
研究發現，早在失智症狀發生的15到20年前，透過影像檢查就能看到腦部病變，今年5月國內爆發本土疫情，雙北地區60歲以上患者就佔了4成，王培寧憂心，萬一大腦已有病變，又受到新冠病毒攻擊，恐加速病變，提早進入失智症病程，提醒中老年族群，如出現疑似失智徵兆應盡早就醫檢查，及早介入治療，有助於延緩病情惡化。
（中國時報／王家瑜）