有「鳥人畫家」美譽的何華仁，去年12月18日病逝於宜蘭家中，在他生命最後的數個月，心心念念是將作品集完成，卻遺憾未能在其生前問市。多年好友廖玉蕙表示，何華仁從得知腦癌復發到辭世，仍展現了強韌的生命力，並遵其遺願，身後回歸大自然，與他所愛的飛鳥一起遨翔。
作家廖玉蕙和夫婿退休後因畫畫而與何華仁結緣，「華仁曾說，席勒28歲、梵谷37歲就去世了，想畫，就要趁早。說這話那年，華仁也正值37歲」。作家向陽表示，1980年代編《自立副刊》時常需要插畫，而與何華仁相熟，而後何華仁便開始創作版畫。
向陽指出，何華仁的版畫以木板版刻，以黑白水印為主，他用雕刀在木板上刻繪臺灣的百鳥，深刻細描，讓野地、沼澤和天空的鳥，隨著雕刀停駐於木板之上，線條或簡單、或細密，都栩栩如生，勾勒出刻者的他與鳥類的深情，他刀筆下的老鷹展翅俯衝、親子依偎的神態，幅幅躍跳紙面。這是何華仁多年參與台灣猛禽生態研究與保育的結晶，也和他的刻工已然超神入化有關。
「何華仁的版畫留駐天上的飛鳥，打造了一個別開生面的猛禽世界。這是他以數十年鳥類觀察、研究與保護的經驗為基礎研磨而出的，既呈現了台灣的鷹隼之美、生態之美，也台灣版畫藝術開拓了一塊嶄新的美地。」向陽說，如今何華仁雖離世，「他用版畫留住了飛翔台灣天空的老鷹，也以版畫為他一如老鷹的生命留下了不朽的作品」。
廖玉蕙等當年與何華仁一起組畫會，每周都會一起畫畫、寫生、喝下午茶，逢年過節輪流到彼此家聚餐，寒暑假時一起出國，留下諸多美好回憶。何華仁2017年確診罹患腦癌，但一直未因此喪志，廖玉蕙說：「畫展後他不斷地在頂樓畫室的長桌上拓著版畫，其實是很費力的」。
今年9月30日廖玉蕙與雷驤等一同到宜蘭探望何華仁，亟力勸他回診，「他自己的身體他其實很清楚，當時就說已圓夢，做想做的事而不留遺憾，就是最好的道別。」10月雖赴醫院檢查後確定復發，他仍堅持回到自己家，安靜地走完最後一程。廖玉蕙說：「就像早期一起去日本，他說要帶大家吃拉麵，就會堅持地，很有自己主張地，去吃上那碗好吃的麵。」生命的最後一哩，他也為自己安排了最想要的告別方式。
受何華仁委託編輯、出版《台灣鳥版畫何華仁作品集》的掃葉工坊總編輯傅月庵表示，作品集雖談了1年多，但去年10月才正式接手這個任務，「可以說是生死之約了，當時他身體已經很不好。」最後雖沒能在他生前上市，但何華仁看到樣書，一切合乎他的想法：大開本、中英日法4種文字對照，也算完成了的心願。
作品集共3冊：《溪谷裡的貓頭鷹》、《有隼．遊隼》與《花見小鴞》，克服印刷和裝幀的困難，超大開本幾乎是原畫大小，首刷將3冊精裝合售，預計2022年2月1日上市。
（中國時報／李怡芸）