美軍航母戰鬥群和兩棲編隊傳出正分兩路進入南海集結，與此同時，美國國務院12日發布報告，指中國在南海的大部分主權主張既不符合國際法，也不享有歷史權利，有關主張更導致中方與菲律賓、越南及其他東南亞國家發生衝突，呼籲北京當局「停止在南海從事非法及脅迫性的活動」。
北京大學「南海戰略態勢感知計畫」（SCSPI）12日發布的消息，以美軍兩棲突擊艦「艾塞克斯號」（USS Essex，LHD-2）為主的海軍兩棲待命支隊（ARG），已經從麻六甲海峽進入南海，另有2艘驅逐艦也隨兩棲編隊一同行動。此外，「卡爾文森號」航空母艦打擊群（CSG）出現在東馬來西亞附近海域，預計兩方很可能在南海匯合，開展聯合行動。ARG和CSG是美國海軍最主要、也是最重要的前進部署力量。
美國國務院海洋及國際環境與科學事物局則發表《海洋疆界第150期：中國在南海的海洋主張》系列報告，在2014年發表的第143期有關報告的基礎上做了更新。先前版本就質疑中方的「九段線」主張，此一主張把其他南海主權聲索國海岸鄰近水域都畫歸中國所有。
該報告總共47頁，其中闡述中國以歷史權利為依據在南海的大部分主張並無「法理根據」，並對北京聲稱擁有海洋權的100多個島礁進行技術分析，探明這些島礁在潮水高位時被水淹沒，因此依據國際法，中國對這些島礁周邊12浬海域並不享有主權。
美國國務院同日發表聲明，敦促中國在聲索海洋權益時，尊重基於《聯合國海洋法公約》的相關國際法規，並遵守國際仲裁庭針對南海問題做出的裁決。
2016年7月12日，海牙常設仲裁法院就菲律賓提出的南海仲裁案作出裁決，裁定中方在南海主張的「九段線」並無法律依據，在南海不存在歷史權利。北京當局一直不承認裁決。
（旺報／王嘉源）