昨日凌晨１點41分，花蓮近海出現規模6.6強震，釋放能量相當於4顆原子彈，為今年最強震，氣象局表示，未來3天仍有規模5.5以上餘震出現，餘震甚至可能持續數月之久。學者示警，今年新竹、南投、台東外海均發生群震，台灣可能已經進入地震活躍期，台灣西半部人口稠密，尤其陸上斷層許久未有活動，九重坑、大尖山、六甲、蘇花、後甲里等5大斷層需要特別留意。
未來3天 可能有5.5以上餘震
地震測報中心主任陳國昌表示，本次地震受菲律賓海板塊擠壓歐亞大陸板塊所致，繼規模6.6之後，後續有感餘震截至23日晚上10點已有68起。而綜觀長期平均統計，台灣每年出現芮氏規模6以上地震約2.3至2.5個，今年截至目前為止已有3個，分別為1月3日規模6.0，昨日凌晨6.6及6.1，已超過長期平均值。且自1973年使用新的測量儀器後，該震央半徑15公里測得規模5以上地震並不少，但昨天出現規模6以上地震，已打破近50年來紀錄。
昨日大地震，一時間天搖地動，全台有感，震度方面，台東地區最大震度6弱、花蓮5強、宜蘭、嘉義、高雄、雲林、台中、台南、嘉義、彰化、苗栗、新竹縣4級；屏東、桃園、新北、台北3級；新竹市、澎湖、基隆2級；連江1級。
震度6弱 台東公路龜裂150公尺
震度6弱是氣象局2020年後新震度分級上路後，首次出現的最大震度，會讓人站立困難、屋內傢俱翻倒、門窗扭曲變形，耐震能力較差房屋可能損壞或倒塌；部分地區電力、自來水、瓦斯或通訊可能中斷。正在拓寬的花蓮縣玉里鎮玉興橋預力梁，因地震斷成好幾截，台東長濱鄉台30線玉長公路32.5公里處出現長達150公尺的龜裂，全線封閉，所幸無人傷亡。
蘇花改工程處長李宗仁說，19日剛完成玉興橋吊梁作業，這周開始施作間隔梁，才做到一半，就發生大地震，估計損失近5000萬元；台30線玉長公路32.5公里處經公路總局台東工務段加緊搶修，已於昨日下午4點半恢復通車。
155學校受災 損失金額逾3000萬
根據教育部統計，全國共155校受災，災損總金額為3515萬8370元，其中以苗栗縣災損1358萬餘元較多、高雄市災損506萬餘元次之、嘉義縣災損472萬餘元再次之。
陳國昌指出，本次震央位於沿近海，但因為台灣東半部人口比較少，造成的災損有限，其實去年就觀測到台灣的地震趨於活躍，也許已經進入到地震活躍期，由於中南部人口稠密，陸上斷層的活動也要特別留意。
中研院地球所兼任研究員汪中和則表示，今年2月新竹、3月南投、台東外海都發生群震十分異常，尤其昨天清晨迄今已發生至少2起規模6、4起規模5以上的強烈地震，更是少見。這些現象提醒我們，隨著地震頻率升高，台灣可能已經進入地震活躍期。
大震小震不斷 有助當地能量釋放
許多民眾擔憂本次地震是下個超強地震的前兆，台大地質系科學系特聘教授吳逸民表示，西半部斷層都是靠近地表，若淺部斷層出現錯動，相同規模地震就可能帶來嚴重災害，但我們無法確切得知下一個大地震何時會來，民眾購屋時只要挑抗震力足夠的房子，即使大地震會被破壞房子但並不會倒塌，不必過於擔心。
花蓮近海這起規模6.6地震發生後，隨後大小餘震不斷，中正大學地球與環境科學系副教授石瑞銓表示，台東長濱過去地震較少，但不代表沒有地震，而是能量持續累積，這次規模6.6的地震，雖造成部分建設損壞，確實有助當地的能量釋放。
（中國時報／李柏澔、王志偉、張亦惠）