台灣已經少子化，竟還有新生兒死亡率偏高的問題。醫師指出，台灣產婦偏高齡、生產時新生兒科醫師在場比率太低，是台灣新生兒死亡率高的主因，若健保能給付新生兒科醫師在分娩時待命或介入，不致讓兒科醫生「做佛心的」，至少能降低32％死亡率。
台灣出生率節節下降，2021年新生兒僅15萬3800人，再創新低。既然生得少，每一胎都很重要！但根據統計，台灣出生1個月內及出生1年內死亡率皆高於其他先進國家，也遠不如日本、韓國。國際認為，5歲以下幼兒死亡率是兒童健康和國家整體進步程度的公認指標，但台灣在先進國家中排名落後。
台大兒童醫院新生兒科主治醫師周弘傑指出，根據統計，36個先進國家中，台灣排名末段班，嬰兒（出生1年內）死亡率是第28名，新生兒（出生1個月內）死亡率排名22。日本在這2項排名都是第1。
周弘傑表示，台灣2019年新生兒死亡率是千分之2.4，日本是千分之0.9，韓國為千分之1.5，新生兒死亡率部分，日本千分之1.9，韓國為千分之1.5，台灣則是千分之3.8。
周弘傑說，今年逢虎年，出生數必定下降，如果新生兒死亡人數與去年相同，今年死亡率只會更難看。若希望今年新生兒死亡率降低下降0.1，今年至少要搶救39個寶寶，否則就要增加7000名新生兒。
據美國研究顯示，分娩時若有新生兒科醫師在場，新生兒死亡率可降低32％，但台灣健保沒有給付新生兒科醫師在場，且大部分醫院也沒有多餘人力能支援生產。周弘傑以台大醫院高危險妊娠產婦為例，只有三分之一新生兒科醫師會參與生產過程，因為「多做也沒有錢」，健保都沒有給付。
新生兒科醫學會主委林瑞瑩表示，若遇新生兒需要緊急轉診，搶救分秒必爭，但緊急救護員沒有這方面專業，新生兒科醫師即使出隊跟車去接寶寶，也沒有給付。
健保署署長李伯璋坦言，現行給付確實有改善空間。另新生兒死亡率高，與台灣孕產婦死亡率提高也有關。1996年時，孕產婦死亡率是十萬分之7.7，但2019年卻提高到十萬分之16，2020年也有十萬分之13，周弘傑認為，與產婦高齡化有關。
亞太母胎醫學基金會董事長鄭博仁表示，產科醫師掌握產婦生產前最關鍵500天，要減少新生兒死亡率，應該從產前介入做起。
（中國時報／鄭郁蓁）