國內學生染疫總數突破14萬人，其中昨新增個案又以國小最多，單日增加3600例，而目前國內共14名兒童染疫重症個案，其中6人併發腦炎。指揮官陳時中坦言，和鄰近國家相比，國內兒童腦炎案件數較多，直言「這是一個警訊」；為此，兒童專責病房將在2天內由21床擴增到100床，預計增加到800床的量能因應。
指揮中心統計，14例兒童重症個案中，年紀最小只有8個月大，最大10歲；分別為6例腦炎、4例肺炎、2例敗血症、1例哮吼，另有1例在家中死亡。醫療應變組副組長羅一鈞指出，目前已有4例兒童重症死亡，另有2例死亡已在疾管署研討會中曝光，資料仍待審查公布。
他表示，目前只看到香港的兒童腦炎個案增加，鄰近的日本、韓國都沒有類似情形，推測與華人的遺傳因子、代謝或環境有關，有待進一步研究。
此外，兒科醫師黃瑽寧在臉書貼出統計數據，指美國兒童omicron死亡率是10萬分之5，日本兒童為10萬分之5.5，台灣兒童的死亡率則為10萬分之1.7，所以有專家認為不必過度憂心，指揮中心則再呼籲，兒童腦炎重症有8大前驅症狀，若出現症狀請趕快就醫。
為何台灣兒童腦炎重症個案比國外多？新竹馬偕醫院小兒感染科主任林千裕坦言「目前沒有很好的結論」，他舉例國外兒童染疫後出現兒童多系統發炎症候群（MIS-C）較多，東方人就比較少，推測可能和種族有關，但尚無法證實。
林千裕表示，兒童腦炎以細菌感染較多，也有些兒童得到流感、腸病毒會併發腦炎，但都是極少數個案；新冠肺炎也是一樣，大部分都是輕症，只有少數個案併發腦炎，可能是免疫系統較不成熟，剛好遇到新冠病毒，身體沒辦法及時防禦，且兒童腦部發育尚未完全，病程快速發展讓人措手不及。
國民黨醫療委員會昨則批評，衛福部長陳時中與蔡政府在未幫這些兒童接種前，就草率地「讓脆弱的兒童與病毒共存」，是非常不負責任的做法，並直言Omicron造成兒童腦炎，台灣發生最多個案，是嚴重警訊；目前腦炎都是在發燒時期出現，非常可能是「病毒性腦炎」，不是「免疫性腦炎」，兩者差別是病毒性腦炎預後狀況不理想。
委員會呼籲，目前全台須高度警戒，不能再讓染疫發燒兒童居家隔離，一定要充分準備有效單株抗體或高抗體效價恢復期血漿，讓兒童在發病早期得以應急使用。
（中國時報／王家瑜、陳人齊、張薷）